– А ты уже один раз там была? – удивился Алешка.
– Нет, но я уже один раз туда хотела.
Но папа настоял на своем. Конечно, ему было бы приятнее поехать в Англию с мамой, походить с ней по музеям и магазинам, но, как мы потом узнали, Алешка ему был нужен для прикрытия. Папа ехал в Англию не как полковник милиции, а как друг детства одного российского бизнесмена, осевшего в Англии в купленном там старинном замке. Эта маскировка нужна была папе для того, чтобы не спугнуть опасных и хитрых преступников, тоже осевших в Англии. В самом деле, ведь милиционеры не ездят на задержание со своими десятилетними детьми. А, например, жена или простая женщина вполне могла бы оказаться секретным сотрудником.
Но мы обо всем этом узнали потом. Когда папа и Алешка вернулись в Москву. И рассказали нам о своих захватывающих дух приключениях.
– Ладно, – лениво согласился Алешка. – Так уж и быть, съезжу я в вашу Англию. Давненько я там не бывал.
Да, давненько… И недолго. Зато здорово отметился. Он там подружился с русским бизнесменом, по сходству увлечений. Они стояли на мосту через Темзу и на спор плевали вниз, стараясь попасть в трубу проходившего буксира. В трубу они не попали, а попали в полицию. И бизнесмен заплатил штраф за обоих. И сказал Алешке, когда они вышли из полицейского участка:
– Ладно, братец, мы с тобой в Москве потусуемся. Я знаю один хороший мост – Новоарбатский, я рядом с ним живу.
Алешка потом несколько раз ездил на Новоарбатский мост, поплеваться с него, но бизнесмена там не застал.
Поэтому папа, помня об этой истории, сказал Алешке:
– Однако – условие. С мостов не плеваться. И английский подучить, время еще есть.
…Отъезд неумолимо приближался. Мама волновалась, папа пропадал на работе, зато Лешка был спокоен как танк на подиуме. Нерушимо.
Незадолго до отъезда папа пришел домой не один, а с каким-то довольно пожилым дядькой. Приятным на вид.
– Это Алексей Михалыч, – сказал папа. – Легендарный сыщик.
– Я теперь не сыщик, – улыбнулся Алексей Михалыч, – я пенсионер.
– Мент всегда мент, – подхватил Алешка.
– Алексей! – строго оборвала его мама. – Что ты себе позволяешь!
– А что? – ничуть не обиделся мент на пенсии. – Милиционер – он и в бане милиционер. Алексей верно заметил.
– Это не я заметил, – признался Алешка. – Это один писатель.