– Сколько Бетховенов!
Хозяйка Лена гордилась своим пометом. Ну, не своим, конечно, а своей Ладушки, огромной суки-сенбернарши, которая была предусмотрительно отправлена в соседнюю комнату, чтобы та, не дай бог, не сожрала новую гостью. Эта была пятая за сегодня, которую сенбернарша хотела сожрать. Она громко лаяла, брызгая слюной, ее глаза наливались кровью, и отвисшие красные склеры отчаявшейся, обезумевшей от горя матери производили-таки впечатление.
– А как же я выберу?
– Суку хотите?
– Ну да, девочку. Вон, вроде, малышка симпатичная. Ой, не знаю, они все такие хорошенькие!
– А вы погремите ключами, какая подойдет, та ваша, – дала совет бывалая Лена.
Марина достала связку ключей и потрясла ими перед щенками.
Одиннадцать мордашек повернулись к ней, удивленно прислушиваясь. Замерли. Слушают. Один щенок, мотнув головой, размахивая ушами, вприпрыжку подбежал к бордюру, встал на задние лапки и начал вилять хвостом.
– О, это как раз сука, – объявила Лена.
Марина взяла щенка на руки, прижалась к нему и зарыла нос в теплый щенячий загривок.
– Щеночком пахнет! Девочка моя.
– Пятьсот рублей, вот паспорт, вот инструкция по применению, – съюморила заводчица, протягивая Марине книжку с советами по выращиванию сенбернаров в сложных условиях маленькой северогорской квартиры.
Марина отсчитала сотки, взяла щенка, положила в дорожную сумку, туда же кинула кусок тряпки с запахом собаки-матери и поехала в аэропорт.
Обратный полет обе девочки перенесли хорошо. У Марины теперь было о ком заботиться, у Патриции – кому себя доверить. Самолет прилетел поздно вечером. Вовка был в НИИ, Марина открыла дверь своим ключом. Елизавета Ильинична безмятежно спала, не подозревая, какую засаду ей приготовили горячо любимые дети.
Вовка пришел поздно и трезвый.
– Ну, где моська?
– Спит. Такая лапочка!
– Мать видела?
– Нет, она спала, когда мы приехали.
– И то хорошо. Позже узнает, дольше проживет.
– Кто? Щенок?
– Нет, мать.
Володя подошел к собаке, Патря подняла квадратную сонную мордочку и сладко зевнула.
– Красавица какая! Эх, Маринка, ну и дураки же мы с тобой! – улыбаясь, прошептал Вовка, боясь разбудить мать.
– Ничего не дураки!
– Ты хоть знаешь, до какого размера вымахает эта крошка?
– Да знаю, знаю, маманю ее видела, вот страшила!
– Ладно, спим. Утро вечера мудреней.