– Я понимаю вас, но не стоит заранее думать плохо о хозяине, а может, это сделали не его люди.
– А где его сыновья, почему не видно других мужчин?
– Должно быть, пасут свои стада.
Тут Ибрагим-бобо известил гостей, что шурпа скоро будет готова, и просил их слегка потерпеть: «Наши гости шли сюда долго, и им надобно хорошенько поесть и отдохнуть. А пока утолите голод лепешкой и чаем».
Все стали макать кусочки хлеба в горячий чай. В эти минуты Соат заговорил о своем деле:
– Почтенный отец, мы не геологи, хотя среди нас есть один такой. Мы явились сюда по другому делу. Я милиционер из Кизляра, если хотите, могу показать свой документ с фотографией. А вот этот человек – зовут его Семен – он из Москвы. Хотя молод, но уже стал большим начальник на заводе, почти хозяин всего. С ним случилось несчастье. Наш гость возвращался домой на поезде и в пути утерял свою десятилетнюю дочь, когда их поезд встал недалеко от вашего стойбища.
Семен уже догадался, что речь идет о нем, и стал пристально наблюдать за стариком. Его могли выдать беспокойные глаза, если в этом деле замешана его родня. Но лицо Ибрагим-бобо лишь сделалось серьезным.
А Соат все продолжал:
– Во время ремонта к поезду прискакал молодой чабан, лет восемнадцати, а может, старше. Вот этого чабана-то мы ищем. Он украл девочку. Может, это был кто-нибудь из ваших сыновей или внуков?
Лицо старика не изменилось, он мотнул головой:
– Нет, мы живем далеко от железной дороги и туда не ходим.
– И все же ближе вас здесь никого нет.
– Да, верно говоришь, сынок, и все же в такую даль мы не ходим. Мы пасем скот на другой стороне от дороги.
– У вас имеется сын или внук лет восемнадцати?
– Есть такой внук, но подобными глупостями не занимается. Сейчас он с отцом пасет баранов. Все наши мужчины в пустыне.
– Когда ваш внук вернется?
– Должно быть, сегодня вечером, а может, и завтра.
– Нам бы поговорить с ним, может быть, ему что-либо известно об этом деле.
– Вы мои гости, так что отдыхайте, ешьте, а вечером увидитесь с ним.
Ничего не поняв, Семен не выдержал:
– О чем говорит старик?
– Говорит, что ничего не знает. А его внук будет сегодня вечером или завтра.
– Зачем ждать? – в недоумении воскликнул Розенталь. – Возможно, моя дочь здесь, в какой-нибудь юрте, а мы надеемся, что придет юноша и расскажет, как он украл девочку, да еще покажет, место, где ее прячут? Это смешно.