— А куда деваться-то? — спросил я в унынии. — Лады.
«Только ты там не шатайся где попало. Постарайся на месте
торчать, не то…»
Голос вампира истончился, потом пропал вовсе. Кажется, действие
телепатии закончилось.
Я вздохнул, покосился на часы. До заката еще добрых два с
половиной часа. Можно, конечно, выйти из виртуала и заняться своими
делами, а можно…
Я двинулся вперед на ощупь, держа меч наготове. Ничего плохого
не произойдет, если я здесь хотя бы немного осмотрюсь. Кто знает,
может, клад какой найду. Надо использовать время с пользой.
Короткими шажками я продвигался в глубь склепа. Коридор просто
неприлично узкий, как они через него гробы-то заносили? Тут
всего-то места для одного взрослого мужчины, не больше.
Меч неуверенно звякнул по камню, я протянул руку, ощупал стену.
Кажется, нашарил огромное железное кольцо в середине тупика. Дверь,
что ли? Попробовал толкнуть — не вышло. Тогда изо всех сил потянул
на себя.
С тяжелым скрипом и шуршанием каменная плита отодвинулась. Я
зажмурился от неожиданного света. В лицо толкнулась волна
удушливого воздуха с сильной вонью прогорклого масла из лампад и
благовоний.
Глаза постепенно привыкли к свету, я различил небольшой тамбур.
Квадратная комнатка перед широким ходом с лестницей, уводящей вниз.
Стены, пол и потолок из одинаковых серых плит. В углах развешаны
пропитанные пылью кружева паутины, рваные и покинутые создателями.
Здесь очень сухо, отчего горло сразу засаднило. Вдобавок сильно
чадили два факела, справа и слева, в специальных
кольцах-держателях.
Помедлив — вампирское предупреждение не просто так было дано, —
я все же двинулся вперед. Но перед тем как мне ступить на лестницу,
меня посетила неожиданная мысль. Сунулся к стене, пошатал
кольца-держатели. Задумка удалась. И теперь левую руку оттягивал
довольно тяжелый, выполненный из позеленевшей от времени меди
факел. В его навершии из остроконечной, будто корона, чаши —
какое-то сильно пахнущее масло, пылающее жадно, как напалм.
Мелькнула мысль, что надо бы поосторожней, а то еще себя подожгу.
Зато взгляду предстало ободряющее сообщение:
Хорошо!
Кажется, это сообщение вызвало у меня недобрую улыбку. Хорошо,
что тут зеркал нет.
Я ступил на лестницу, удивился мельком, насколько она длинна.
Освещая себе путь, зашагал вниз, туда, где виднелся подкрашенный
багровыми отблесками лампад прямоугольник входа. Через полминуты
мне сообщили: