Полночь мы с Вражеком встретили спиной к спине, из последних сил
отбиваясь мечами от бесконечного вала смердящей мертвечины. Мой
арбалет, отработав по полной, валялся где-то в пожухлой траве,
болтов больше не осталось, хотя я предусмотрительно взял почти
шесть десятков. Заклинаний, маны, свитков, бутылочек и прочих
бонусов — также не было. Более того, несмотря на Кольцо
Выносливости, из-за штрафов локации и высокого уровня ее полоска
теперь неуклонно уменьшалась. С каждой секундой становилось все
труднее поднимать тяжелый меч, отражать могучие, как удары
строительной груши, выпады железных ржавых посохов.
За спиной грянул взрыв сатанинского хохота, мой затылок окатило
волной могильного холода. Полыхнул зеленый мертвенный свет. Следом
раздался крик Вражека, полный яростной ненависти и боли.
Я оглянулся. Увидел, как вампир исчез под валом Личей. Мертвецы
буквально разодрали несчастного кровопийцу. Отупев от бесконечной
драки, я не ощутил ничего, кроме упрямого желания не повторять его
судьбы. Но сил оказывать полноценное сопротивление уже не
оставалось.
Мир странным образом замедлился. Личи вокруг задвигались, словно
при слоу-мо, стали протяжными рыки, скулеж. Я был с ног до головы
покрыт черной, зловонной кровью, рукоять меча стала скользкой,
удержать ее было невероятно трудно.
Не сразу я сообразил, почему бой вдруг прекратился. Только когда
стало некого бить, упал на колени. Грудную клетку распирало от
недостатка кислорода, легкие жгло. Ловя ртом воздух, я только и
слышал, что гул вязкой, горячей крови в ушах.
Потом, гораздо позже, когда сознание стало медленно проясняться,
заметил, что поляна Могильников опустела. Враги исчезли. А у меня
перед глазами — торжественная табличка:
И ниже — еще одна:
Тяжело дыша, я закрыл сообщения. Мне хотелось только одного —
завалиться мордой в подушку…
Около двух часов ночи я вернулся в каморку при постоялом дворе
«Гнедой конь».
В Могильниках у меня состоялся длинный и очень подробный
разговор с Месмеритом, явно нервничающим, будто это он завтра… нет,
уже сегодня!.. будто это он сегодня двинется на выполнение опасного
задания.
Потом Царь Мертвых выдал из запасов молодого королевства
несколько уникальных вещей и артефактов, заставил меня повторить
последовательность действий. И только потом отпустил отдыхать.