– У вас здесь что – чайный притон? Чем это вы здесь занимаетесь? – строго спросил один из полицейских. Маленький человечек, неизвестно как оказавшийся в полночь в кладовке магазина, был слишком подозрителен. Но при этом он был на удивление спокоен.
– Я пытаюсь понять, что происходит в чайном мире!
– Мир меня совершенно не интересует! – отрезал полицейский и вытащил служебный жетон. – «Полиция-24». Меня интересует эта кладовка и ваша личность. Кто вы, откуда и как, черт побери, сюда попали? Ваши истинные намерения?
Человечек пожал плечами. Его глаза были полны миролюбивого недоумения.
– Мои намерения чисты, как свежий весенний чай. А здесь я совершенно случайно. Вынужденные обстоятельства. У меня большая проблема. Можно сказать – катастрофа. Но я здесь всего лишь на время. Пока не подыщется подходящий чайник.
– Какой чайник? – изумился второй полицейский.
– Обычный. В котором заваривают чай.
Первый полицейский снова пришел в негодование:
– Что вы мне голову морочите: вон сколько вокруг чайников. Пруд пруди.
Чайников было действительно много. Они стояли рядами на полках – один симпатичней другого.
– Увы, всё на так просто. Главное, чтобы у чайника был хороший хозяин. Чтобы мне понравился. Иначе новоселье не состоится. Я не могу жить где попало!
– Какие чайники, какие новоселья! – не выдержал второй полицейский. – Что вы мне сказки рассказываете!
Лицо человечка озарила радостная улыбка:
– Конечно, рассказываю! – он вскарабкался на чайный ящик и встал в позу профессионального декламатора. – Я этим всю жизнь занимаюсь. По крайней мере последнюю тысячу лет. Могу и вам рассказать. На ночь…
Это было последней каплей.
Первый полицейский схватил незнакомца за руку.
– Живее собирайся, сказочник ты наш! Твои гастроли закончились.
Незнакомец по-прежнему излучал необъяснимые в этих нервных обстоятельствах спокойствие и добродушие:
– Прежде чем я отдам себя в надежные руки правосудия, позвольте мне навестить одного очень важного для меня знакомого. Точнее – знакомую. Мне нужно ей кое-то объяснить. В педагогических целях.
Второй полицейский настороженно вытянул шею:
– Какая такая знакомая?
– Это совсем рядом. На противоположной стороне улицы. Я могу дать очень надежную гарантию своего скорого возвращения.
– Какую же?
– Слово джентльмена.
Полицейские рассмеялись. При этом первый полицейский никак не мог остановиться. Он хохотал до слёз.