Яс окинул взглядом угол карты. Самым ближайшим объектом, на котором ему пришлось побывать в этом районе, оказалась Планета Порхающих Бабочек, неспешно вращающаяся вокруг голубой звезды, что сияла на краю Обитаемой Вселенной. Дерев улыбнулся. Исследовать эту планету было сплошным удовольствием! Легкость души, которую он ощущал там во все время работы, подняла его настроение на такой уровень, что следующие два года своей жизни он продолжал порхать везде, где ему пришлось побывать.
– Я чем-то рассмешил вас? – неожиданно спросил Снерг.
Яс поднял на него зеленые глаза и покачал головой, отчего его волосы затрещали как пучок прутьев.
– Нет, что вы! Я просто вспомнил свою последнюю командировку.
Снерг заулыбался. Снова блеснули его зубы:
– А-а-а! Я понимаю, о чем вы! – он хитро подмигнул. – Ведь я тоже побывал там в молодые годы! Но к делу! – Снерг снова спрятал улыбку. – Вы назначаетесь командиром экипажа.
– Экипажа?! – воскликнул Яс.
– Да, да, уважаемый Дерев! На этот раз у вас будет экипаж.
– Но!.. Я всегда работал один, Вы же знаете, что… – хотел было возразить Яс.
На что начальник многозначительно поднял волосатый палец с розовым ногтем, тем самым останавливая палотрикса, и позвал:
– Вин-Кол! Прошу вас, выйдите к нам!
В повисшей тишине слышался мерный звук кондиционеров. Снерг снова позвал:
– Ви-и-и-н-К-о-о-л! Мы ждем вас!
Снова – никого. Снерг встал – слишком резво для своей комплекции – и двумя шагами приблизился к двери в соседнее помещение.
– Вин-Кол! – удивленно сказал он, распахивая дверь. – Ну что вы тут сидите? Не слышите меня?
Яс, не поднимая головы от карты, вполоборота взглянул на спину пимара – он полностью закрывал обозрение. Но вот Снерг отодвинулся, провожая взглядом, направленным вниз, существо, похожее на большое белое яйцо, лицо которого кто-то, словно шутя, разукрасил яркими красками, да так, что оно стало похоже на маску грустного клоуна. Острый конец яйца покачивался при движении, отчего пучок черных кудряшек, украшающих его, болтался из стороны в сторону. Уголки яркого рта были опущены, глаза полуприкрыты, щеки надуты – Вин-Кол артистично изображал обиженного малыша.
Он залез в кресло напротив Яса, неловко подбирая коротенькие ножки, и усевшись, сложил руки на круглом животике, на котором блестели две пряжки ярко-синего комбинезона.