На утро незнакомец, тогда еще к моему великому сожалению, был нормальным живым человеком. Да еще и выспавшимся. Он рассказал, что пришел из поселка, который находится севернее. Там все погибли из-за голода. Как выжил этот парень? Когда стало ясно, что группа обречена, он и еще несколько людей ушли. Потом и они разделились. И сейчас он сидел справа от меня и рассказывал, как и что он делал эти несколько дней. А мы медленно ехали к восточной окраине этого городка.
– Там была трасса. И я точно уверен, что на ней осталось много брошенных автомобилей и может даже прицепов.
Так он сказал. На самом деле я все ждал, когда он достанет что-нибудь и начнет мне угрожать. Но ничего подобного упорно не происходило.
Итак, мы добрались до трассы. Я аккуратно встал рядом с машинами, чтобы не сильно привлекать посторонние взгляды. Вокруг было спокойно, как в гробу. Ничто не шевелилось, не шумело и не чавкало мясом. Небо давило своим радостным светло синим куполом, а вдоль обочины стояли брошенные машины с целыми стеклами. Некоторые закрыты, некоторые и правда с прицепами. Я с недоверием покосился на мужика. Он лишь беззаботно улыбнулся и развел руками.
– Давай, выкладывай, зачем ты пришел ко мне ночью и зачем мы приехали сюда?
– Сейчас увидишь.
Через несколько минут сомнений и вопросов к самому себе на шоссе началось движение. На дальнем конце дороги показались люди. Они шли к городу и тащили большую клетку на прицепе. Мне приходилось слышать о фанатиках и прежде, но увидеть их живьем пока не доводилось. Это были оборванцы с обрезками труб в руках, в рваных лохмотьях и длинными волосами. Иногда к нам захаживают разные чудаки, которые рассказывают новости о том, как живут за стенами. Эти тоже были в их числе. Они верили, что настал конец света, и всем выжившим остается только замаливать грехи и смириться с тихим ужасом, который творится вокруг. Как им удавалось выжить – загадка. Видимо мертвяки избегают зловонных бродяг и предпочитают мясо почище.
– А они не думают, что привлекают к себе внимание всех, кто находится вокруг в радиусе полукилометра?
– Они вообще ни о чем не думают. Это настоящие фанатики. Серьезно, мысли только о том, чтобы молиться самим и молились все остальные. И конечно об очищении плоти.
– И что дальше? Только не говори, что мы должны им помешать.