Герой рассказа А. П. Чехова «Ионыч» – доктор Старцев – поначалу выбирает путь служения людям: он врач в провинциальном городке. Но проходит год за годом, и душевная лень и черствость овладевают им. О прежней влюбленности он уже и не вспоминает, да и о благородном и высоком предназначении тоже забыто. Вместо страдающих живых людей Старцев видит перед собой лишь горы смятых купюр – свои постоянно растущие гонорары. Самое большое счастье для него теперь пересчитывать «мятые бумажки» и покупать доходные дома. Так жажда наживы вытравила в человеке человеческое, превратила его в толстого, бесчувственного языческого бога. Потеря личности завершается потерей имени: доктор Дмитрий Старцев превращается в безликого идола Ионыча.
И Чичиков, и Плюшкин, и Ионыч-Старцев имели в молодости прекрасные задатки, но выбрали для себя губительный путь наживы, забыв о человечности, добре и порядочности. Ложно выбранная цель существования, ошибка на жизненном пути привели их к полной моральной деградации. Нет на земле единого всеобщего «рецепта» выбора правильного жизненного пути. Окончательное решение всегда остается за человеком. В его воле выбрать путь позорного бесчестья или славы и достоинства. На решение человека влияют его внутренние нравственные устои, моральные принципы и убеждения.
Путь. Гринев и Андрей Соколов (А. С. Пушкин «Капитанская дочка», М. А. Шолохов «Судьба человека»)
Жизненный путь… Дорога жизни… Судьба человека… Эти понятия, на мой взгляд, теснейшим образом связаны между собой. Человек выбирает свой путь в жизни, определяя тем самым свою судьбу – счастливую или трагическую, легкую или трудную, преступную или честную… На что влияет на этот выбор? Какой дорогой идти, какие нравственные ориентиры ставить перед собой – эти темы звучат во многих произведениях русских писателей.
А. С. Пушкин взял эпиграфом к повести «Капитанская дочка» русскую пословицу «Береги честь смолоду». Уже в ранней юности пришлось сделать нелегкий выбор герою повести. Дворянский сын Петр Гринев жил «недорослем», гоняя голубей и мечтая о петербургской жизни офицера гвардии. Но решение отца было твердым: пусть потянет лямку, да понюхает пороху, да будет солдат… Беззаботная юность сменилась службой в далеком глухом гарнизоне, пришла любовь, нагрянули трагические события пугачевского бунта… Наступила пора серьезных нравственных испытаний для молодого офицера. Но даже под угрозой смерти Гринев не может переступить через данное им слово, отречься от воинской присяги, поступить бесчестно. Данная Родине и государыне присяга священна и нерушима для Петра Гринева, в то время как Швабрин легко, без душевных терзаний совершает предательство для спасения собственной жизни и переходит на сторону бунтовщиков.