Андрея разбудил стук и скрип петель открывающейся двери. Раздался знакомый голос, от которого по телу побежали мурашки:
– Ну?
– Рано ишо. – Проскрипел Дед.
– Когда?
– Завтра.
– Ладно. Смотри, старый. Не дай бог не выйдет.
Снова скрипнули петли. По лестнице застучали каблуки.
Андрей приподнял голову, повернулся и посмотрел в глаза Деду.
– Ентот ирод белоглазый приходил. Завтра утром, хоч-не хоч, а надо выходить. – Дед махнул сухой морщинистой рукой.
– Куда выходить?
– Работать. Иначе еды не дадут, а то можа и ишо хуже чего.
– Работать?
Дед качнул косматой седой бородой:
– А ты спи, спи. Силов набирайся. Скоро они тебе ой, как понадобятся.
На следующее утро всё повторилось в точности. Стук твёрдых каблуков по перекладинам приставной лестницы, потом удар в дверь, от которого содрогнулись, казалось, дощатые стены, и голос Китайца. Но Андрей к этому времени уже не спал. С трудом поднявшись, он открыл дверь и опустил правую ногу на перекладину лестницы.
Китаец ждал внизу. Он стоял, скрестив руки на груди и наблюдал, как Андрей спускается по лестнице.
– Давай быстрее, Ромэо. – Его голос был спокойным, и в нём не слышалось агрессии. Похоже, он ещё не совсем проснулся.
Небо уже посветлело, но солнце ещё не взошло.
Все собрались на небольшой полянке у полуразвалившейся хаты. Таких хат Андрей заметил ещё несколько. Запущенные и обветшалые, они светлели стенами и зияли пустыми окнами среди густой растительности. Это было похоже на заброшенную деревню. Давно заброшенную.
Андрей насчитал девятнадцать человек. Все мужчины. Возраст их трудно было определить потому, что никто из них не имел человеческого облика. Косматые, заросшие со следами побоев на лицах, одетые в рваньё, они, опустив головы, покорно ждали и робко озирались по сторонам. Наверное, он и сам выглядел точно так же. Что-то странное показалось Андрею в этих лицах. Что-то одинаковое, делающее их всех похожими. Какая-то деталь. Какое-то еле заметное пятно на лбу каждого. Какой-то кружок чуть выше переносицы.