В 1928 – 1931 годах работал в коммуне «Красная Роза» трактористом.
В 1931 году поступил в Воронежский авиационный техникум.
В 1933 году по комсомольской путевке был направлен в Тамбовскую школу авиации. В 1935 году успешно её закончил.
То были незабываемые годы становления советской авиации.
В 1933 году Валерий Чкалов поднял в небо поликарповский И-16 – лучший в мире истребитель того времени.
Над Красной площадью в парадном строю торжественно и грозно плыли армады бомбардировщиков Дальней Авиации – ТБ-3.
В 1934 году – знаменитая «Челюскинская эпопея». Летчики-полярники – А. Ляпидевский, С. Леваневский, В. Молоков, Н. Каманин, М. Слепнёв, М. Водопьянов, И. Доронин – стали первыми Героями Советского Союза.
В 1937 году экипаж в составе: Валерия Чкалова, Георгия Байдукова и Александра Белякова – на одномоторном АНТ-25 совершил беспримерный шестидесятитрехчасовой беспосадочный перелет из Москвы на Американский континент через Северный полюс.
Советское небо гордо и величаво бороздил восьмимоторный гигант «Максим Горький».
Из всех репродукторов страны бодро гремел «Марш авиаторов».
С 1935 года по 1939 год Ефим Данилович служил в летном составе Иркутского авиационного отряда. Стал летчиком 1-го класса.
В 1939 году назначен заместителем начальника Якутского авиаотряда.
В 1940 году вступил в ряды ВКП (б).
Летал на маршрутах гидротрассы: Новосибирск – Иркутск – Верхнеудинск – Якутск – Оймякон – Море Лаптевых. Эти маршруты даже в двадцать первом веке крайне сложны для маломоторной авиации. А в тридцатые-то годы двадцатого века… Самолет – фанерный, унты и куртка – меховые, мороз – сибирский. Радиосвязи нет. Аэродромов нет. Гирокомпаса (в полярных-то широтах) нет. Зато есть пистолет и шоколадка. Одним словом – легендарная северная авиация.
Одной из главных задач отряда являлась перевозка приискового золота. Золото перевозилось в мешках, помещалось в специальные контейнеры под крыльями самолета. Контейнеры тщательно опломбировались. Доступ пилота к контейнерам во время полета исключался.
О золоте всегда ходило много легенд и баек.
Ефим Данилович утверждал, что как-то в Магадане, в обувной мастерской, сапожник подбил ему подошвы сапог золотыми гвоздями (других, мол, не было). Потом, где-то при многочисленных переездах, эти сапоги, якобы, пропали бесследно.