— Откуда я знаю, что вы напали на кортеж маркизы де Плерон, а ее
саму зверски убили и ограбили? Вот об этом, Серый Лис, я и хотел бы
поговорить с вами. Только не здесь.
Я молчал, прикидывая, как бы выкрутиться из всего этого
поудачней. Но выходило, что я вляпался во что-то очень уж
неприятное. А у меня аллергия на тайны, вот честное слово.
— Откройте профиль, — бросил я.
Игра начиналась опасная.
Человек сощурился, взгляд его внимательных глаз попытался
проникнуть в мои мысли. Он пообещал:
— Открою, Серый Лис. Знаю, что невидимые и вездесущие не любят
тайн. По крайне мере, чужих. Открою, но не здесь.
— А где?
— Могу ли я пригласить вас на чашу вина в трактир? Неподалеку
есть одно чудное место, там для меня всегда приготовлена отдельная
зала и ждет бочонок первоклассной выпивки.
Я обвел взглядом стражников. Спросил нахально:
— А если я откажусь? Могу же я быть убежденным трезвенником.
— Да ради бога, — всплеснул руками человек. — Однако боюсь,
тогда новоявленный Робин станет не добрым и не славным, а —
мертвым.
— Переживу.
Велет хрипло хохотнул.
— Нет-нет, Серый Лис, вы не поняли. У нас есть особая казнь, —
проговорил он заговорщицки. — Администрации о ней известно, но, так
как применяем мы ее нечасто, они пока закрывают глаза. Так вот, о
казни. Мы отбираем все оружие, броню и снаряжение, привязываем
преступника к бревну. И сталкиваем в ров. Вы и сами видели, что там
водится. Должен сказать это медленная и мучительная смерть, аж
мурашки скребут по коже. Несколько часов гадаешь, от чего умрешь
быстрее: лихорадки или паразитов.
Да, я слышал о таком. Слабое место в новой физике. Стремясь
максимально приблизиться к реализму, разработчики не учли, что
среди игроков довольно много извращенных уродов и маньяков. В
сравнении с ними даже тролли кажутся детишками.
— Ничего страшного, — я попытался осклабиться своей самой
глумливой улыбкой. — Выйду из игры — и все дела. Нам не
привыкать.
Велет ответил на мой оскал жесткой усмешкой:
— Нет, Серый Лис, не выйдете. При всем желании.
Мне понадобилась пара минут, чтобы осознать смысл его слов.
* * *
К постоялому двору мы шли со знатным сопровождением. Маскировку
я так и не снял, а потому пестрый портовый люд Йотунбурга косился,
грозя протереть от любопытства все глаза. А как же: в кольце из
трех десятков до зубов вооруженных стражников вели обыкновенного
оборванца в дырявом плаще с глухим капюшоном. Разве не заманчивое
зрелище? Есть простор для теории заговора.