* * *
Я вышел из виртуальности и бесконечная ночь Лимба сменилась
непривычно солнечным московским утром. За окном, весело искря в
солнечных лучах, порошил мелкий снежок.
Кресло подо мной завибрировало, спинка поднялась. Я стянул
нейрообруч, но вылезать из кресла не спешил.
За окном лаяла автомобильными гудками Москва. Миллионы людей
жили своей жизнью.
Сколько их там, еще не познавших миры виртуальности? Есть ли
вообще хоть один, никогда не пробовавший «нырять»? А сколько тех,
кто, не смотря ни на что, предпочел реальный мир? Жить в однушке,
вместо того, чтобы править империями…
Я слышал, что многие профессии сейчас вполне успешно перенесены
и работают в виртуальности: брокеры, страховые агенты, менеджеры
информационных потоков. КВП при всем своем развитии позволял не
волноваться насчет здоровья. Умная машинка контролирует давление и
пульс, замеряет уровень сахара в крови и периодически пропускает
крошечный разряд электрического тока, стимулируя сокращения
мышц.
Целый день побегал в Утгарде? Значит, вставать из кресла будешь
с крепатурой и стонами. Теперь не только мозг игрока «думает», что
бьется с врагами, но и все тело. Нейрообруч подает команду в мозг,
а тот запускает необходимые химические и физические процессы. И —
вуаля. Играешь, и тут же занимаешься спортом, качаешься,
развиваешься и становишься лучше. Реальность уже не завтрашнего, а
сегодняшнего дня.
И все было в этой реальности превосходным, кроме двух
отвратительных «но». Во-первых, мод Смерти слишком уж напоминает
какую-нибудь попсовую страшилку от второсортного журнальчика. А
во-вторых, в мире мечты тоже хватает места для предательства и
подлости.
Я вылез из кресла, стал одеваться.
Пора было положить конец догадкам и взаимным подозрениям. Мне
нужны ответы, какими бы хреновыми они ни были.
И все же, выходя из квартиры, я ощутил небольшой мандраж. Обиды
обидами, но с Лилит мы все-таки больше, чем партнеры по игре. А тут
— такое…
* * *
По пути к станции метро «Замоскворечье», я успел немного
пофармить серебра, опыта и Маны.
Недавно приобретенные очки дополненной реальности позволяли
увидеть всех игроков «Престолов» в образе их персонажей.
Специальное приложение позволяло прямо на улице схлестнуться с
любым игроком, кто неподалеку и в онлайне.
К тому моменту Серый Лис уже выполз из Лимба. И я, чтобы не
терять понапрасну времени, тут же бросил вызов соседу по вагону —
вампиру двадцать пятого уровня.