Бревенчатые дома смотрелись среди деревьев настолько уместно, будто выросли из земли вместе с этим лесом и являлись его неотъемлемой частью. Скрытое от посторонних глаз поселение было довольно большим, не имело внутри никаких ограждений, отделяющих строения друг от друга, а сами дома располагались абсолютно хаотично, без какой-либо системы, как появившиеся после дождя грибы.
Настя провожала взглядом окна, из которых лился уютный, желтый свет, и ей внезапно очень захотелось оказаться внутри. Впрочем, вскоре женщина затормозила у одного из домов с ярко освещенной верандой. Через большие окна и распахнутые настежь, несмотря на прохладный воздух, стеклянные двери виднелась кухня с длинным деревянным столом посередине. А вокруг стола толпилось множество людей. Они о чем-то громко спорили — их голоса были слышны даже в салоне машины, но предмет спора разобрать было трудно.
— Так и знал, — поморщился Руслан, открыв дверцу и спрыгнув на землю.
Настя неуклюже выбралась следом за ним, с благодарностью подставив горевшее лицо ночному ветерку.
— Держи себя в руках, — предупредила его женщина, обходя кругом машину. — Давай постоим немного на улице, и ты успокоишься.
— Я спокоен!
— Руслан, я все понимаю, ты нервничаешь. Но тебе нужно себя контролировать!
— А я разве себя не контролирую?! Только и думаю в последнее время, как бы своим нимбом потолок не прожечь, — огрызнулся он и зашагал к дому.
Женщина, сокрушенно покачав головой, повернулась к Насте и взяла ее за руку.
— Пойдем.
Люди на большой кухне по-прежнему громко спорили, и Руслан, едва шагнув на порог, возмутился:
— А других мест для экстренных совещаний нет? Обязательно всем надо торчать у меня дома?!
Крупный, бородатый мужчина, с едва заметной проседью волос, наклонился к нему через стол и, не обращая внимания на озвученную претензию, спросил:
— Ты видел Елизара?
— Видел.
— И?
— Что — и? Я жив. Он тоже. Встреча закончилась ничьей. Лес обыскивают?
— Да, но что-то мне подсказывает, что ничего мы там не найдем. Максимум — шавок его поймаем.
— Ну все, прощай скучная жизнь. Вот теперь заживем! — прокомментировал кто-то.
Все снова громко загалдели, перебивая друг друга и активно жестикулируя.