Смесь стыда и довольства охватила меня при этих словах. Значит,
мне не почудилось!.. Но Арна говорила все это с таким расстроенным
видом, что тревога тут же заглушила приятные чувства в моей
душе.
- Арна, но что плохого в этом?.. - спросила я, поборов смущение.
- Ты хочешь сказать, что господин Эттани будет гневаться из-за
поведения господина Ремо? Но ведь...
- Ах нет же, госпожа Годэ! - воскликнула Арна, вид которой стал
виноватым, но решительным донельзя. - Я хочу сказать, что вам не
следует доверять господину Альмасио!
Я опешила. Подобная смелость в высказываниях для служанки была
делом немыслимым, и всякая знатная иллирийка уже прогнала бы
дерзкую девчонку прочь, да приказала бы еще и выпороть. К счастью
Арны, я не умела себя вести достойно со слугами и поэтому выслушала
ее до конца.
- ...Про господина Ремо Альмасио никто из господ вам не скажет
ничего дурного, госпожа Годэ. Да и среди слуг о нем сплетен ходит
не так много, но вовсе не потому, что поводов он не дает. Многие
знают, что это страшный человек, но помалкивают. Слышали ли вы, что
он был трижды женат? И лишь первая жена состояла с ним в браке
больше пяти лет, родив двоих сыновей. Две последующие супруги после
свадьбы не прожили и года! Насчет одной было сказано, что она
скончалась после выкидыша, вторая же якобы упала с лошади во время
прогулки. Но пусть покарает меня господь, если я совру, когда
скажу, что дело было нечисто! Хоть прошло больше пяти лет с тех
пор, как господин Ремо овдовел в последний раз, никто в Иллирии не
смеет вслух вспоминать о несчастном случае с его третьей женой.
Госпожа Годэ, скажу вам прямо - бойтесь, если господин Ремо к вам
посватается! Да смилуется над вами бог, милая госпожа, вам не
прожить долго в браке с ним!..
Арна, вне всякого сомнения, говорила искренне. Но сердце мое
отказывалось верить ее словам. Ко мне господин Ремо неизменно
проявлял внимание, неужто слова служанки смогут посеять в моей душе
сомнение в честности намерений столь уважаемого человека?..
Увы, я была достаточно приземленной натурой для того, чтобы
прислушаться к советам Арны вопреки собственным чаяниям. Мне ли
было не знать, что за стенами богатых домов женщины часто
оказываются жертвами своих мужей, и общество закрывает на это
глаза, ведь после свадьбы жена становится собственностью своего
супруга, как до свадьбы она была собственностью отца, брата или
дядюшки... В рассказе Арны не было ничего невероятного, и если я не
могла в него до конца поверить, то лишь из-за того, что в моих
глазах до сего момента господин Ремо был воплощением участия и
доброты.