Максимов и Кушнир закрылись в кабинете у Начальника училища с
двумя генералами, приехавшими со Сталиным. Причем один из них,
генерал-лейтенант с вытянутым породистым лицом почему-то был Сашке
смутно знаком, но где и когда они могли встретиться парень так и не
вспомнил. В конце концов, решил, что, скорее всего, видел генерала
в Кремле и выкинул приезжих из головы. Мало ли что им надо от Ивана
Андреевича. А у него и своих забот полно.
Как и ожидалось, Сталин захотел посмотреть на вертолеты. До
аэродрома пошли пешком. Иосиф Виссарионович шел не спеша, мягко,
по-кошачьи ступая на тщательно выметенные дорожки. Стаину пришлось
идти рядом, отвечая на вопросы Верховного о фронте. Как себя
показали девушки, как курсанты, как Сашка видит дальнейшие
возможности использования вертолетов на фронте и в тылу, как у
парня сложились отношения с командованием – Жуковым, Мерецковым,
Рокоссовским, Журавлевым. Отговориться общими фразами не
получалось, сразу же следовали уточняющие вопросы. Сталина
интересовали любые мелочи.
К огромному Сашкиному облегчению подошли к аэродрому, где их уже
ждал Михаил Леонтьевич со своими инженерами. Вертолеты стояли
наготове, выкаченные из ангара – один Ми-24 и один Ми-2, тот самый,
что проходил испытания на фронте. Иосиф Виссарионович тепло
поздоровался с Милем и переключился с расспросами на него. Они
обошли сначала одну машину, затем другую, о чем-то тихо
переговариваясь. Неожиданно Сталин спросил:
- А где подбитый вертолет?
Михаил Леонтьевич махнул рукой в сторону цехов.
- В ангаре, товарищ Сталин.
- Покажите! – резко, как выстрелил, приказал Верховный. Пришлось
идти в цех. Вертолет стоял со снятыми лопастями посредине ангара,
сегодня с ним никто не работал, людей не хватало, да и не к спеху
было восстановление. Собственно и восстанавливать особо нечего.
Осколок зенитного снаряда перебил топливопровод, вот двигатели и
остановились. Будь в распоряжении Стаина на фронте
ПАРМ[i] с грамотным подготовленным личным
составом, не пришлось бы вытаскивать вертолет танком и эвакуировать
железной дорогой. Сам бы долетел, после небольшого ремонта.
Сталин обошел вокруг машины с интересом, внимательно разглядывая
пробоины от пуль и осколков:
- Александр, - подозвал он Стаина. Сашка тут же шагнул к
Верховному. – Где твое место?