– Княгиня так добра, у нее такое снисходительное сердце… Мне бы хотелось услышать мнение маршала.
– Вы дерзки по своему обыкновению, мадам ге…
Император умолк, нахмурив брови. Лаура встревожилась, не переступила ли она границ дозволенного, и решила предупредить возможную неприятность.
– Чертенок в юбке, – подсказала она с обаятельной улыбкой.
– Нет! То есть да, безусловно! Но я подумал, что императору не пристало постоянно ломать копья с генеральшей Жюно. Нужно сократить расстояние и дать вам титул… Маркизы? Нет, слишком старорежимно. Думаю, герцогиня подошло бы вам лучше. Но герцогиня чего?
– Ваше величество, не трудитесь! Собратья Жюно по оружию тут же устроят революцию, они все люди простые, без роду без племени. И жены у них не царской крови.
– Но сами-то вы из рода Комнинов?
– Я да, но не Жюно и…
Звуки труб и барабанная дробь прервали их разговор, но ненадолго.
– Едут! Сейчас мы увидим, кто каков.
Император, словно бы ничего не слышал, погрузившись в свои мысли. Внезапно он спросил:
– А ваши дети здесь?
– Разумеется, сир, я стараюсь расставаться с ними как можно реже.
– И сколько у вас детей?
– Трое. Две девочки и мальчик.
– Который родился несколько недель назад, я знаю. Хочу посмотреть на него.
– Сейчас? Но кортеж уже подъезжает
– Я знаю это не хуже вашего, но я желаю посмотреть на вашего сына!
– Как будет угодно вашему величеству.
Лакей получил приказ, и буквально через секунду кормилица вся в бантах появилась с младенцем на руках, пунцовая от гордости. Лаура взяла маленького на руки, желая сама показать императору наследника. Похоже, малышу понравились ее ласковые руки, он что-то проворковал и попытался уцепиться за палец Наполеона, который пощекотал его. Помрачневшее лицо императора внезапно озарила улыбка – и это был первый подвиг юного Жюно.
– Вот чего я хотел бы больше всего, – прошептал Наполеон, – держать в руках сверток из шелка и кружев и знать, что держу капельку своей крови. Но, кажется, в этом самом обыденном счастье, доступном беднейшему из моих подданных, мне отказано… Хотя я властвую над миллионами людей. Жюно горд, как я полагаю?
– Безусловно. На свой лад.
– Какой именно?
– В день его рождения Жюно поблагодарил меня за то, что я подарила ему «будущего солдата императора».
– Что за нелепость!
– Ваше величество, позвольте мне с вами не согласиться. Жюно любит своего сына, но в пантеоне Александра император стоит на первом месте. Ему мало дела до Отца небесного, у него один свет в окошке, один кумир, и ему поклоняется бывший сержант по прозвищу Буря, и кумир этот – император. Тулон положил начало его любви. Я думаю, мой супруг по-настоящему счастлив только в пылу сражения, если рядом с ним император.