Ужинали они почти вчетвером — отвергнутый ухажер уселся за соседний столик, поедая Лору глазами. Про свою еду он тоже не забывал, и выглядело это жутковато — словно вместо салата он пережевывал нежную девичью плоть. Взгляды метали молнии, страсть искрила, грозя воспламенить все вокруг.
Тихон мрачнел, бросал на жениха Лося косые взгляды и наконец не выдержал — подошел и заявил:
— Прекращай пялиться на мою невесту!
— А то что? — на него поглядели с усмешкой.
— В глаз дам.
— Ну, попробуй, — жених Лось поднялся, нависая над ним, словно скала.
И жених Шелест попробовал, заехав, куда обещал. Соперник взвыл и ударил в ответ. Загремели падающие стулья, зазвенела посуда.
— Прекратите немедленно! — послышался голос капитана Фуксии, но драчуны не обратили внимания. Народ потянулся ближе, чтобы не упустить подробностей…
Дора нашла взглядом физкультурницу и, увидев в ее руке знакомый полосатый свисток, крикнула подруге: «Ложись». И, потянув ее за собой, бросилась на пол.
Успели они вовремя — несколько «шмелей» со свистом рассекли воздух. Зрители кинулись врассыпную, а подскочившая капитан Фуксия схватила драчунов за шкирки и, хорошенько встряхнув, воскликнула:
— Вы двое, немедленно в спортзал! Кто так бьет?! Не позорьте мои седины!
И, подняв что-то с пола, увела за собой недовольно сопящих женихов.
Лора, хлопая глазами, глядела им вслед.
Остаток ужина прошел почти отлично, не считая насупленного вида Лоры.
— Ну что, как успехи? — спросила госпожа Ягодка следующим утром.
Вздохнув, Дора рассказала ей о происшествии в столовой. Лоре вчера она так и не призналась в содеянном, и подруга весь вечер ломала голову, какая муха укусила жениха Лося, который прежде в упор ее не замечал.
Дора была уверена, что госпожа Ягодка будет ругаться, но та заявила:
— Молодец, отличная работа!
— Но почему? Они же подрались.
— А это неважно. Главное, что вас, невеста Шарович, никто не заметил. На балу учитывайте точность попадания порошка в нужного человека, чтобы подобного казуса не вышло. И попросите капитана Фуксию научить вас защитным приемам на случай промашки.
— Она же научила, — ответила Дора, вспомнив «бриллиантовую Георгину», уходящую в закат с Перемежайтисом.
— Тогда и переживать нечего, — махнула рукой госпожа Ягодка. — Давайте лучше чаю попьем, я как раз булочек напекла, — и она отправилась доставать посуду.