— Которого сто лет никто не видел, — съязвила капитан Фуксия. — Может, он давно пострашнел и растерял все манеры. Живет в лесу, в землянке, палкой в зубах ковыряется, дикими кабанами питается…
Поняв, что разговор этот может зайти непонятно куда, ректор Моръ решила свернуть тему.
— Так, значит, договорились. Завтра после обеда встретимся здесь же. Будем знакомиться с невестой.
Спалось Доре плохо, всю ночь она удирала от бешеного свадебного платья, которое, размахивая рукавами, грозилось ее поймать и показать, откуда у порядочного наряда пелерина растет.
Забылась Дора лишь под утро, угодив под ведро холодной воды — традиционную утреннюю побудку — чего не случалось с нею аж с первого курса. А потом еще и высушивающее заклинание забыла. Хорошо, Лора помогла.
На зарядку они чуть не опоздали.
Бежалось этим утром ей тоже без удовольствия. Также как и прыгалось. Махалось боевым мечом и того хуже. Хотелось побыстрей закончить и уйти, чего тоже прежде не случалось. Словом, утро не задалось.
Завтрак тоже не обрадовал — задумавшись, она поперхнулась овсянкой, а кисель пошел не только не в то горло, но и не в того человека — уходя, она случайно опрокинула поднос на невесту с соседнего столика. К счастью, это оказалась своя, запаснушка, и ситуацию удалось замять.
— Что-то ты сегодня какая-то не такая, — сказала подруга, когда они покинули столовую и вышли на крыльцо. — Пойдем что ли в библиотеку, может нового Перемежайтиса завезли?
Так они и сделали.
Библиотекарша, госпожа Штык, заявила, что да, завезли, но она им его не даст, потому что весь на руках. На каких не уточнила, но Дора и сама заметила книгу с обнимающейся парочкой у нее на столе. Пока ту справочником не прикрыли.
До обеда оставалось четыре часа, стоило провести их с пользой, и подруги отправились в город, поесть мороженого. В качестве утешения Дора разрешила себе съесть половину порции.
В городе царило веселье — на центральной площади развернулась ярмарка: шумели лоточники, народ лез на столбы за кренделями, кто-то горластый продавал гуся. А в дальнем углу, в палатке с кривоватыми звездами, обосновалась гадалка.
— Зайдем? — предложила Лора.
Дора задумалась. Зайти хотелось, но было страшновато. «Ай, была — не была!» — подумала она. И согласилась.
В палатке мерцали свечи. За столиком, покрытым пестрой тканью, восседала носатая, похожая на ворону женщина. Указав на низенькую скамеечку, она впилась в Дору и Лору взглядом и произнесла: