Она ходила туда-сюда со стопкой бумаг в руках.
– У нас семнадцать новых направлений, – сказала она стоящей рядом с ней коллеге, – а Кэролайн застряла в пробке в центре Лондона. Как мы успеем осмотреть всех этих детей?
Алекс не сомневался, что Руби предана своей работе. Не помешает ли это осуществлению его плана?
– Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросил его кто-то.
Покачав головой, он выступил вперед, понимая, что нет смысла тянуть время.
– Одно из этих направлений от меня.
Резко повернувшись, Руби уронила бумаги.
– Алекс, – ошеломленно пробормотала она, уставившись на него.
– Руби…
Она задумчиво наклонила голову набок, словно готовилась задать ему множество разных вопросов, но вместо этого глубоко вдохнула и еле заметно покачала головой.
С тех пор как он запустил пальцы в эти темные кудри и поцеловал эти губы, прошло десять лет, но он помнил все свои ощущения так хорошо, словно это было лишь вчера.
Руби наклонилась, чтобы поднять бумаги, и он опустился на корточки, чтобы ей помочь. Когда их пальцы случайно соприкоснулись, Руби отдернула руку, словно обжегшись.
– Зачем ты сюда пришел, Алекс?
Он почувствовал себя так, словно его ударили в солнечное сплетение. Карие глаза Руби смотрели на него с укором, в словах слышалась обида.
Но кого она видит, когда смотрит на него? Он уже не молодой холостяк, а отец и вдовец. Принц-регент, правитель страны.
Он думал, что по прошествии стольких лет сможет спокойно подойти к Руби и изложить суть проблемы, но ошибся. Стоило ему только увидеть Руби, вдохнуть цветочный аромат ее духов, как он подумал о последних десяти годах как о потерянных.
– Алекс?
Ее голос вернул его к реальности, и он не смог сдержать улыбку. Его уже давно никто не называл Алексом.
Выпрямившись, он передал ей собранные им бумаги:
– Я здесь, потому что мне нужна твоя помощь, Руби.
Руби часто рисовала воображен свою новую встречу с Алексом, но местом действия всегда был Париж.
Даже в самых смелых своих мечтах она себе не представляла, как Алекс приходит к ней на работу и просит ее о помощи. Похоже, она спит или бредит.
Он коснулся ее руки. На этот раз она не отстранилась и позволила себе насладиться приятным теплом, растекающимся по коже.
Алекс действительно здесь. Это не галлюцинация. Он такой же красивый, как раньше. Даже еще лучше. И он не забыл ее! Тогда почему она сейчас испытывает гнев?