– Без разницы, – отпарировал некромант. – Мне нужен эликсир, чтобы вернуть силы.
– Какой?
– Красный… – недовольно буркнул мальчик и добавил: – С надписью «sucus».
– Жди, – выговорил Трисмегист и надолго замолчал.
Сандро ждал, а сил с каждым мгновением становилось все меньше: Нить Ориона отравила мага, медленно, но уверенно вытягивала из него энергию. Сандро ждал, а Трисмегист все не объявлялся: он словно рассеялся в воздухе, перестав существовать.
Спустя несколько необычайно долгих минут дух все же заговорил:
– Не выходит. Филакретия нестабильна. Пока ты слаб, у меня тоже нет сил.
Мальчик с трудом вник в слова Трисмегиста, но уже не обратил на них должного внимания. Он сосредоточился на израненном запястье, которое болело так, словно ему в одночасье вспарывали плоть и прижигали рану каленым железом.
– Ты умираешь. – В извечно спокойном голосе духа зазвучали нотки волнения.
– Я уже умирал – это не страшно, – криво улыбнулся Сандро.
– Если умрешь – станешь полноценным личем, – предупредил Альберт. – Соберись и залечи рану.
– Нет сил, – промямлил мальчик в ответ.
– Соберись, – твердил свое Трисмегист.
– Твои веревки опустошили меня вчистую, – без злобы и укора протянул некромант.
Мальчика то знобило, то лихорадило, иногда он корчился в приступе боли, иногда расслаблялся в блаженном покое.
– Я же предупреждал, чтобы ты не шевелился, – оправдывался сам перед собой дух.
Секундой позже он решил взять ситуацию в свои руки и невидимым потоком скользнул в тело мальчика.
Сандро уже не принадлежал себе, но чувствовал мертвецкий холод, окутывающий морозной пеленой, выгоняющий жар и слабость, придающий бессмертной бодрости. Силы вернулись всего на мгновение, но этого мгновения хватило, чтобы произнести исцеляющее заклинание.
Рана быстро затянулась, покрылась темно-багряной кромкой. Но запястье все еще полыхало невыносимым пламенем – даже холод мертвеца, обуявший изнутри, не избавлял от жжения.
Неосязаемый дух выполз наружу, и ледяные оковы разрушились, привычное тепло вернулось в ослабевшее тело.
– Спа-си-бо, – с трудом разлепляя ссохшиеся губы, прошептал Сандро. Если бы не мертвая половина его тела, он бы не выдержал истощения, потерял сознание. Но сущность скелета увереннее принимала боль, не позволяя погрузиться в забытье.
– Прошу прощения, – проговорил монотонный голос. – Контактируя с кровью мага, Орион поглощает силы. Я не предполагал, что зайдет так далеко.