– Ну, Юрка, ты как маленький! Я – женщина, мне интересно, когда меня приглашают. Ну что? Согласен?
– Ладно, – пожал плечами Юра. – Не представляю только, каким образом я могу заработать. Кому-нибудь картошку окопать?
– Фу! Колхоз! – поморщилась Юлька. – Ничего подобного!
– Но что же?
– А сделаем, так и быть, приятный сюрприз Антону Борисовичу, соседу, Евгеньиному ухажеру. Он собирается красить машину. Давно пора, ты не находишь? Весь капот у его «Москвича» поцарапан. У него полный багажник банок с краской, я в бинокль с чердака видела, когда он приехал и открывал-закрывал багажник, прихлопывал по своей привычке – бум-бум!
– Сюрприз? Ты хочешь сказать, что он еще ни о чем не просил?
– Ну и что? Сделаем, и заплатит, – с великолепной самоуверенностью заявила Юлька. – Куда он денется?
«Куда он денется» показалось Юре, подрастерявшему на приволье последних недель способность здраво мыслить, серьезным доводом, и столь же обоснованным показалось заявление Юльки о том, что сюрпризы лучше готовить в отсутствие тех, кому они предназначены.
– Дождемся, когда он свалит, и… – строила планы Юлька. Ждать пришлось часа два на чердаке, торчать, неудобно скорчившись в духоте, у низкого окошка, чтобы не упустить момента, но терпение было вознаграждено: Антон Борисович, громко прокашлявшись у забора, лязгнул замком калитки и отправился в сторону березовой рощи. Спустя минуту следом засеменила Евгения Павловна с хозяйственной сумкой, будто по своим делам.
– В самый раз! – восторженно пискнула Юлька. – Пошли! Юрка, быстрее! Надо успеть! Ты красишь, а я на стреме!
– А чем красить-то? – возник у Юры вопрос, когда они уже стояли в соседском дворе перед облупленным голубым «Москвичом» Антона Борисовича. – Кисточки-то нет, Юлька.
– А? – на миг растерялась Юлька и завертела головой. – Подумаешь, нет кисточки! Вон у него на веранде висит мочалка. Самое то! Бери, окунай в банку и размазывай.
Банки с краской были, оказывается, выложены хозяином из багажника и стояли у стеночки под тем же навесом, что и машина. Оставалось только откупорить жестяные крышки с помощью валявшейся тут же ржавой стамески и приступить к покраске. Чем Юра и занялся, не очень все же уверенно, с некоторым сомнением в душе превращая голубую машину в темно-коричневую.
Юлька выбрала себе замечательно удобный наблюдательный пункт – в малиннике. Что уж оттуда было видно, неизвестно, вряд ли даже и калитку, которую хозяин мог открыть в любой момент, но ранних ягод у Антона Борисовича созрело множество, и Юлька бесстыдно лакомилась, пока Юра трудился маляром, дышал краской до головной боли и немного дрейфил.