Рассуждения Виталия прервали мелодичные трели мобильного телефона. Определитель высветил на экране четыре буквы: ДОЧЬ. Малахов торопливо нажал на кнопку ответа.
– Привет, Вит! – Долька называла его тем же американизированным именем, что и Коллуэй. На «отца» или «папу» она так и не согласилась. Впрочем, и Светлану она уже очень давно не звала мамой. Но ту подобное положение вещей вполне устраивало.
«Это в пятьдесят лет приятно, когда у тебя дочь-тинейджер, – говорила супруга. – А в тридцать с хвостиком – ну ни капельки».
– Привет! – отозвался он.
– Ты как? – Дочь спрашивала только о нем. Светлана ее не интересовала.
– Я в порядке, а ты?
– А я плохо.
– О боже, что такое? – Малахов не на шутку встревожился. Чего другого, а уж подать повод для беспокойства эта юная особа умела, как никто.
В трубке раздался радостный девичий смех:
– Напугала? Вот здорово, я так старалась! Ладно, расслабься, я пошутила.
– Господи, ну и шуточки у тебя…
– Ты должен был спросить: «А почему плохо?»
– Спрашиваю.
– Потому что я очень давно тебя не видела. Уже неделю, наверное. И страшно соскучилась. Вот.
– Ну, так давай сегодня увидимся, – облегченно вздохнул Малахов. – Тебе во сколько в институт?
– Да, в общем-то, скоро пора выходить. По субботам у меня с утра английский, мог бы уже и запомнить. Но вечер сегодня свободен, последней пары не будет…
– Тогда давай встретимся! Может, приедешь в кафе около моей работы? Знаешь, это на…
– Знаю, в эту тошниловку ты меня уже водил! Нет уж, спасибо. Лучше пересечемся в каком-нибудь цивильном месте.
– Тогда сама придумывай где.
– А я уже придумала. Приезжай ко мне, ладно?
– Приеду… Хотя нет, котенок, извини, ничего не получится. Совсем из головы вон – мы с Ланой идем сегодня на ужин к Джозефу и Наташе. Хочешь с нами?
– А если хочу?
– Ну и чудесно. Тогда мы заедем за тобой прямо в институт, договорились?
– Круто, я тогда без машины буду. Ох и оторвусь вечером, по полной! Как там, у американцев в гостях, спиртное наливают?
– Эй, смотри у меня!
– Да ладно тебе, Вит! Я же прикалываюсь!
– Стар я уже для таких приколов…
– Ой, прямо тоже мне, старик нашелся!
– А что ты думаешь? Сорок лет – это тебе не просто так. Больше половины жизни уже позади.
– У тебя плохо с математикой, Вит! – рассмеялась она. – Лично я считаю, что ты должен дожить лет до девяноста, как минимум. У меня относительно тебя большие планы… Ладно, мне уже бежать пора. Пока, до встречи!