А
Болдинский монастырь поражал своей тишиной, молчанием, величием.
Даже сейчас, зимой, припорошенный снегом и спящий, он внушал
уважение и преклонение, немного давил на человека своей непростой
историей. Здесь именно душа поднималась ввысь, отвлекаясь от
ежеминутных забот и хлопот, ощущалась именно та "благодать Божья",
которая уже редка в современных соборах.
Наталья
позже узнала, что монастырь был очень старым, одним из древнейших
на Смоленской земле, основанным еще в тысяча пятьсот тридцатом году
преподобным Герасимом Болдинским. В XVI веке монастырь достаточно
процветал, неоднократно получая в дары земли от царя, крупные
вклады от бояр и состоятельных людей, обитель занималась и
собственной торговой и промысловой деятельностью. К концу XVI века
обитель владела более 80 селами и деревнями в Дорогобужском уезде,
около 20 монастырскими деревнями в других уездах, мельницами,
охотничьими и бортными угодьями, скотными дворами, рыбными ловлями.
Монастырские подворья и торговые лавки существовали в Дорогобуже,
Вязьме, Смоленске, Москве, он ширился и богател.
Но
постепенно монастырь пришел в упадок, особенно после тысяча семьсот
шестьдесят четвертого года, когда, согласно манифесту, подписанному
Екатериной II, у монастыря были отобраны все земли. БольшУю помощь
монастырю оказывал благотворитель князь Андрей Долгоруков. Тем не
менее, монастырь был приписан всего лишь к III классу штатных
монастырей и стал получать государственное финансирование, которое
было ни таким уж и большим. Осенью и зимой в окрестностях монастыря
проходили ярмарки, на которые собирались жители близлежащих
деревень с целью не только продать или купить что-то, но и
помолиться перед святыми образами, повидать знакомых и родных,
заказать разные службы и требы.
Сами
помещения монастыря были просторными, широко располагаясь по
берегам одноименной речки Болдинки. Монастырь был довольно большим,
включал в себя многочисленные храмы и часовни, самыми главными из
которых были Собор Троицы Живоначальной, Церковь Введения во храм
Пресвятой Богородицы и Церковь преподобного Тихона Задонского,
рядом возвышалась часовня и колокольня, колокола которой были
слышны даже у нас в Васино. Монастырь не был многолюдным, в нем
постоянно жили около тридцать - тридцать пять монахов, но они в
основном обитали в своих кельях, лишь на время трапезы и служб
собираясь вместе. Но было много странников, послушников, просто
путешественников, которые находили приют и простую пищу в
многочисленных приемных домах монастыря.