Они зашагали по коридору, обойдя, а где и перешагнув через трупы
погибших стражников. Коридор плавно изгибался, фонари, давно не
чищенные, горели через один. Видно, тюремщикам стало не до своих
обязанностей. Они гонялись по дворцу за чужеземными послами.
У лестницы посла майити должны были ждать несколько верных
людей. Нужно было только добраться до выхода из подземелий, а там
начнутся коридоры дворца, предназначенные для слуг.
Секретарь с луком шагал впереди. Посол, у которого из оружия на
груди болтался только драгоценный орден, двигался позади. Шествие
замыкал Игорь с мечом в руке и дубинкой на поясе.
Внезапно в одном из чёрных провалов в стене, забранных решёткой,
раздался тихий стон. Из темноты возникло и припало к решётке
странное существо.
Бледное пятно лица с тёмными провалами глаз, изломанное, худое
тело, едва прикрытое лохмотьями.
Игорь шагнул ближе. Что-то знакомое в лице, фигуре… Ах ты ж
ёшкин кот!..
- Край?
Существо вздохнуло. Подняло глаза на своего бывшего капитана.
Игорь содрогнулся. От того парня, которого он знал, мало что
осталось. И без того тощий, Край превратился в обтянутый кожей
скелет. Кажется, он даже стал ниже ростом… О, нет.
- За что тебя так? – охрипшим голосом спросил Игорь. Ему стало
тошно.
Край подполз ближе, протянул сквозь решётку обрубок руки.
- Ты об этом, человек?
Голос его звучал приглушённо, сипло, но Игорь обрадовался и
тому, что парень может разговаривать. Он уже боялся, что бедняге
вместе с ногой и рукой отрезали и язык.
- Пойдёмте, - резко сказал посол Холодных Земель. – Здесь нам
делать нечего.
- Хочешь, я отпущу тебя? – спросил Игорь, не обратив внимания на
слова посла. В груди проснулось и заворочалось знакомое холодное
бешенство.
Наверняка не ему одному не хотелось бы умереть в темноте и
забвении здесь, в каменном мешке подземной темницы.
Край помолчал, глядя на человека провалами глаз.
- Ты хочешь взять меня с собой, капитан Роберт?
- Я больше не капитан.
- Зачем я тебе? Я калека. Наёмные убийцы долго не живут.
Теперь помолчал Игорь. Ну конечно. Наёмный убийца Край. И вот
ему расплата. Всё правильно – преступник должен понести наказание.
Кто он такой, чтобы отпускать его, отменять наверняка справедливый
приговор?
- Я подумал, ты захочешь умереть на свежем воздухе, - наконец
сказал он. Они встретились взглядами. – Так я открываю клетку?