Площадку трамвая на поворотах поводило из стороны в сторону, тогда мужчина ногой придерживал чемодан, а сам цеплялся за решетку, которая была укреплена на окнах. Иллария тоже держалась за решетку, а старшая сестра стояла широко расставив ноги, не выпускала из рук этюдника, и у трамвайного вагона не хватало силы сдвинуть ее с места. Была Таисия Павловна широкая в кости, крепкая женщина что-нибудь под сорок. Лицо имела даже приятное, если бы не выражение решительности, которое его никогда не покидало.
– Художники? – спросил мужчина.
– Только Таисия Павловна, – охотно отозвалась Иллария, – а я сбоку припека…
– Прекрати! – поморщилась сестра.
– Художники любят старинные города, – продолжал мужчина.
Таисия Павловна мотнула головой:
– Да! Я больна стариной! Я была в Италии! Я была в Ассизи! – При этом она посмотрела мужчине прямо в глаза. Но тот даже не моргнул.
– В Ассизи работал Джотто… – подсказала Иллария. И теперь лицо мужчины не изменилось. Он не вздрогнул и не ахнул.
Художница презрительно отвернулась, не головой, всем телом.
– Джотто был великий итальянский живописец! – Это опять Иллария.
– Я по этой части темный… – Мужчина взялся за чемодан. – Нам вылезать!
– Каждый человек должен… – начала было Таисия Павловна, но мужчина ее перебил:
– Нет, не должен! Я никому и ничего не должен!.. Позвольте пройти с багажом…
– Еще раз огромное спасибо! – сказала Иллария, когда мужчина поднес чемодан к деревянной стойке, за которой сидела администратор гостиницы. – Нет, в самом деле, мы бы без вас погибли!
– Да, признательны! – Таисия Павловна протянула крепкую, чисто мужскую длань. – Только можно ли починить в этом городе чемодан, который вы поломали!
– Граждане, здесь не переговорный пункт! – одернула администратор.
– Я давала телеграмму… – начала Таисия Павловна, но администратор прервала:
– Минуточку! – и вопросительно поглядела на мужчину.
– По брони. Мешков! – представился мужчина.
– Заполните карточку! – Администратор протянула Мешкову бланк, а сама повернулась к художнице: – Телеграмму мы получили, но помочь не можем. Мест нет. У нас областное совещание.
– Пустое! – отрубила Таисия Павловна. – Все эти совещания, конференции – перевод государственных денег. Всех отрывают от дела! Я художник. Мне, в отличие от тех, которые на совещании, надо работать. Вызовите директора! Вы меня не знаете, я вас всех наизнанку выверну!