Леночка тут же нарисовала в воображении картину, как папа, похожий на киношного злодея, размахивая ремнем, наступает на нее, а она, словно попавший в плен индеец, не дрогнув, готовится принять удар.
– Глупости! Леночка так играет. Вот увидишь, завтра все станет по-прежнему. – Мама просительно улыбнулась, глядя на дочь.
Та молчала, не зная, как повела бы себя в этом случае Анжела Самохвалова.
– Вот видишь, молчит! – торжествующе сказал папа. – И если пустить все на самотек, станет только хуже, а оздоравливающая порка еще никому не навредила!
– Ах так! Не знала, что ты такой бездушный, жестокий человек! – всплеснула руками мама.
– Лариса, не горячись, успокойся… – Папа, кажется, сам начал понимать, что заварил не ту кашу.
Но было уже поздно.
– Ты готов поднять руку на ребенка только из-за того, что он один-единственный раз не помыл свою тарелку!
– Но, Лариса, нельзя распускать ребенка! Ты думаешь, откуда берутся дворовые хулиганы?.. – Папа суетился вокруг мамы, пытаясь ее успокоить.
Но она и не думала успокаиваться.
– Как ты можешь быть таким жестоким, когда речь идет о твоей единственной дочери?! – выкрикнула мама и разрыдалась.
Потом она ушла в другую комнату, и папа ушел вслед за ней, пытаясь ее утешить.
А Леночка осталась одна, размышляя, радоваться ли ей одержанной победе или пока не стоит.
глава 3
Жизнь открывает новые горизонты
В школе Лена Удальцова появилась через пять минут после звонка. Нет, дело было вовсе не в том, что она проспала. Для того чтобы мир узнал и оценил ее новый образ, нужно подавать его соответственно, поэтому Леночке пришлось ходить вокруг школы не меньше пятнадцати минут. По старой привычке ей ужасно хотелось пойти в класс, но она успешно боролась с собой.
– Лена, а я уже думала, что ты заболела. Садись, пожалуйста, – приветствовала ее русичка Татьяна Петровна.
– Ну вот, – буркнул кто-то с последней парты. – Всех ругают, а Удальцовой – пожалуйста, можно и опоздать.
– Как тебе не стыдно, Паша! – укоризненно покачала головой Татьяна Петровна. – Ты же знаешь, Лена никогда не опаздывает. Я совершенно уверена, что у нее есть на то серьезные причины. Садись, Леночка, что же ты стоишь?
Леночка, конечно, могла бы и промолчать, но единожды ступив на скользкий путь капризов и непослушания, нужно придерживаться заданной траектории, а Леночка всегда делала все серьезно и планомерно.