— Потому, что ты мне не нужен, —
ответила просто, продолжая одеваться.
Кажется, на этот раз я все-таки
задела его за живое. Майкл задохнулся от обиды, а может, и злости,
покраснел до корней волос и вдруг выпалил:
— А кому еще, кроме меня, нужна
ты?!
Наверное, он хотел меня тоже задеть,
вызвать эмоции. Что ж, он не первый пытался это сделать.
— Прощай, Майкл, — совершенно
спокойно ответила я. На правду ведь не обижаются, не так ли?
Застегнула последнюю кнопку и вышла
из его квартиры.
Завтра мне предстоит прибыть на
лондорский корабль, и домой я вернусь только через полгода. Если
выдержу. Если выживу.
Майкл был прав, я была никому не
нужна, но и мне никто не был нужен. Привязанности — это слабость, а
я хотела быть сильной.
Я выдержу.
Я выживу.
Я вернусь.
В ноздри ударил знакомый запах
пластика и металла, какой бывает только на космических станциях.
Именно здесь на станции Эхо-VI, принадлежащей Земле, и должна была
состояться моя встреча с новым экипажем.
«Прометей» увидела еще на подлете к
станции, трудно не узнать легкий крейсер постройки Клирка. Хотя я и
считала себя истинным патриотом, но не могла не признать, что по
сравнению с этим красавцем все земные корабли были просто
консервными банками. Пожалуй, единственным светлым моментом в моем
назначении на лондорское судно было именно то, что у меня появится
возможность поближе познакомиться с клиркийской техникой.
— Ну как, дальше не заблудитесь? —
заботливо поинтересовался пилот катера, доставивший меня сюда и
зачем-то вышедший на станцию вместе со мной.
Помня, как всю дорогу сюда он пытался
строить мне глазки и неудачно острить, я еле удержалась от колкости
в ответ, но вовремя себя осадила. В конце концов, это, возможно,
последний землянин, с которым я говорю в ближайшие полгода.
— Не заблужусь, сержант, — ответила
максимально сдержанно. — Освободите стыковочный узел, иначе вас
оштрафуют.
Юноша смутился от моего последнего
замечания, торопливо отдал честь как старшей по званию и скрылся в
дверях шлюза.
Я глубоко вдохнула искусственный
воздух и решительно зашагала к стойке регистрации. Как говорится у
меня на Родине, перед смертью не надышишься, а потому незачем
тратить время на сантименты.
Военная пересадочная станция Эхо-VI
была небольшой и почти полностью автоматизированной, с ограниченным
количеством обслуживающего персонала. Вследствие чего на стойке
регистрации меня никто не встретил, я вставила в принимающий
компьютер идентификационную карту и получила информацию, что меня
ждут в седьмом стыковочном узле.