– Да что ты! – чересчур мягким, неискренним голосом ответила Ирина. – Как тебе такое могло прийти в голову? Мы ведь старые подруги…
– Вот именно, – Катя надулась и заморгала, явно собираясь разреветься, – разве подруги так поступают? Поехали ко мне домой! Я тебе покажу этого носорога! Если ты мне не веришь…
– Господи! – Ирина подняла глаза к небу. – Опять ты с этим носорогом! Даже если он случайно свалился со шкафа…
– Случайно? – раздраженно воскликнула Катя. – Да там такое устройство из веревок! Прямо настоящая ловушка! Я тебе покажу… поехали ко мне!
Ирина явно колебалась.
– Катюша, я, честно говоря, устала… и у меня работа брошена…
– Я, между прочим, тоже бросила работу и поехала с тобой на эту встречу! Потому что подруги должны друг друга поддерживать!
– Ну ладно, – Ирина сломалась, – хорошо, поехали к тебе, покажешь мне своего носорога…
Катя открыла дверь квартиры так осторожно, как будто боялась подорваться на мине-ловушке. Она включила свет, осмотрела коридор и медленно двинулась вперед, испуганно оглядываясь по сторонам. Когда Ирина сделала попытку обойти ее, Катя схватила подругу за плечо и прошептала:
– Тебе что – жить надоело?
Ирина покачала головой и недовольно проговорила:
– Катька, ну это уже перебор! Мы с тобой, кажется, не на минном поле и не в горячей точке…
– Ага, перебор! – прошипела Дронова. – Если бы этот носорог свалился на тебя, ты бы не так говорила!
Она толкнула дверь комнаты, включила свет и пропустила подругу вперед, гордо проговорив:
– Ну вот, смотри!
– Куда смотреть? – переспросила Ирина, войдя в комнату и подняв глаза. – Ну, носорог. Ты его поставила на место? Кстати, как тебе это удалось? Он ведь, судя по всему, жутко тяжелый!
– На место? Как на место? – удивилась Катерина, хлопая глазами.
Она посмотрела на пол перед шкафом, туда, где утром валялось каменное изваяние. Носорога не было.
Катя в полной растерянности подняла глаза и увидела носорога на его обычном месте – на верху шкафа.
Она попятилась и села на резной африканский табурет из черного дерева.
– Что же это такое, – проговорила Катерина плачущим голосом, – ведь он лежал на полу… я тебе клянусь… я видела его собственными глазами! Да что там – видела! Он мне чуть голову не разбил! Если бы я была на полметра ближе, мы бы с тобой сейчас не разговаривали!