Собрав оставшиеся вещи и подкрепившись консервированной едой из тюбика, я закуталась в тонкий плед, собираясь бодрствовать всю ночь, чтобы под утро по-тихому отсюда свалить и не испытывать судьбу, но, не заметив как, уснула.
Утро нового дня встретило меня тихим посапыванием возле уха. Открыв глаза, я увидела маленького грифончика, свернувшегося клубочком возле моей головы, но стоило пошевелиться, как этот сорванец, вскочив, тут же забрался мне на грудь, принявшись играться с волосами, заплетёнными в косу.
Осторожно сняв зверёныша с себя, я выглянула из-за камня, осматривая пещеру в поисках самки, но той уже не было.
- Супер, - выдохнула я, и, схватив рюкзак, кинулась к стене, по которой бежал ручеёк, чтобы набрать в опустевшую бутылочку родниковой воды.
Малыш, не отставая, шлёпал следом, пытаясь клювом ухватить меня за штанину.
Уже через пару минут я была готова выдвигаться.
- Извини, мелкий, но на этом наши пути расходятся, - пробормотала, погладив на прощанье пушистую белую шёрстку, - будь хорошим и слушайся маму.
Отдохнув за ночь, я довольно быстро преодолела оставшийся путь, наконец, спустившись с горы, но, только ступив на землю, отважилась поднять глаза на уступ у пещеры, где всё это время метался по краю детёныш грифона, издавая жалобные звуки, похожие на плач ребёнка.
Буквально заставив себя отвернуться от горы, я углубилась в лес. Ещё вчера, когда рассматривала местность с вершины, на глаза мне попалась узкая лента реки, берущая начало из ближайшего озера. Вот к ней-то я и надумала идти, надеясь, что та выведет меня к людям. Должны же они быть в этом мире? По крайней мере, я очень на это надеялась. О том, что на пути могут попасться мерзавцы, учитывая моё везение в последнее время, старалась не думать, чтобы окончательно не впасть в уныние. Ведь только вера в лучшее и надежда, что мне всё же удастся вернуться домой, заставляли шаг за шагом двигаться вперёд.
Когда до озера оставались считанные метры, и его синева уже просматривалась сквозь просвет между деревьями, надо мной мелькнула крылатая тень, заставив замереть на месте. Укрывшись в густых зарослях папоротника, я наблюдала за тем, как в небе парил чёрный дракон, то снижаясь к самым макушкам деревьев, то вновь взмывая вверх. Почему-то возникла уверенность, что именно его я вчера и видела.