— Кто он?
— Ну, Скоганде. Пугало. Кто же ещё?
— Э-э-э, а он разве живой? — Лулу с сомнением покосилась на кривое потрёпанное пугало на улице. Голова в широкополой дырявой шляпе едва возвышалась над колосьями.
— А что, нет, что ли? Странная ты какая-то.
— Просто всё это похоже так похоже на сон. Где моя бабушка? — Лулу захныкала. — Что за ерунда вокруг меня происходит? Безмолвный лес, люди в чёрном, мальчик-принц, ритуалы, живое пугало. Невозможно! — она почти кричала.
— Вот как значит. Ты напросилась на гнев принца. Не будь ты наследницей Дельты, я бы скормил тебя своим оборотням. — Помолчав немного, он устало хлопнул в ладоши. — Изольда, отведи нашу гостью на ритуал. Время не ждёт.
С этими словами на плечо Лулу мягко опустилась чья-то нежная, но твёрдая рука. Потом её подхватили под мышки и куда-то поволокли. Последнее, что она увидела прежде, чем её утащили за массивную дубовую дверь, было то, как Сагир подошёл к окну и вдруг, словно сёрфингист, поймавший волну, оторвался от земли и плавными движениями выплыл из комнаты.
***
— Может, вы объясните мне, что тут происходит? — Лулу надеялась, что слёзы разжалобят девушку, которая продолжала вести её по полуразрушенным коридорам замка. — Ну, пожалуйста.
— Пойдём, тебя там твоя бабушка уже заждалась.
— Бабушка? Вы знаете, где она? — Лулу от радости едва не начала хлопать в ладоши. — Ну наконец-то.
Они покинули замок. Народ уже собрался на площади вокруг кучи деревянного хлама. Каждый из присутствующих был одет в чёрный плащ с капюшоном и держал в руках свечу и розоватый гриб, напоминающий поганку. Перед грудой мусора находился небольшой постамент с деревянным шестом. На этой платформе стояли двое мужчин. Один чертил что-то, другой – карлик, зачитывал непонятный текст из малюсенькой книжки. Поодаль от них стояли принц Сагир, какая-то странная влюблённая парочка и… бабушка! Лулу вырвалась из хватки Изольды и помчалась к ней, сразу повиснув у пожилой женщины на шее.
— Бабу-уля!
— Уберите девчонку сейчас же! — Гармен почти что затопал ногами, приближаясь к ним с ощутимой угрозой.
— Андрю-юшка! — Ольга в свою очередь повисла на шее Гармена.
— П-полегче, мать.
На мгновение он оступился, и с его головы слетел капюшон, открывая голову, всю испещрённую шрамами. Внезапно солнце вышло из-за туч, и толпа собравшихся могла бы заметить лёгкий дымок, поднимающийся от его головы. Мужчина скорчился в три погибели и издал душераздирающий вопль.