Сел у костра, побаловался с пламенем, заставляя его то
разгораться, то гаснуть. Над головой мерцали звезды. Яркие и
крупные, они будто падали на меня с неба.
Оглянулся. Пламя причудливо освещало лицо спящей девушки. Я так
и не спросил у нее, откуда этот тонкий шрам на ее брови. Надо
будет…
Додумать я не успел. Время замедлилось, а воздух загустел, будто
кисель. Мне показалось, что я уснул и опять оказался в одном из
своих кошмаров.
С той стороны, откуда мы пришли, наступал туман. А перед ним шли
они. Не-люди.
В висках застучало, в кровь выбросило дозу адреналина.
- Мира, вставай! – не церемонясь, потряс девушку за плечи. Она
не сразу сообразила, что происходит, но тут же вскочила на
ноги.
- Туман! – одного слова хватило, чтобы Колючка проснулась
окончательно. Она еще только заканчивала одеваться, а я уже будил
остальных.
- Яков, Айна, назад. Бегите в горы. Мы прикроем ваше
отступление, и вы успеете добежать. Там туман не должен вас
настигнуть. Мира, - наткнулся на злой взгляд и произнес совсем не
то, что планировал, - ты прикрываешь слева.
Моя позиция была центральной, по левую руку встали в боевые
стойки Мира и Рат, по правую – Ойс и Олаф.
- Что стоите?! – обернулся на застывших в оцепенении детей. -
Яков, обернись и вези девчонку на спине! Отвечаешь за нее
головой!
Несколько секунд – и крупный белый волк уже уносит на своей
спине хрупкую девичью фигурку.
- Как такое возможно? – Ойс поперхнулся глотком воды, которую
судорожно хлебнул из фляжки. Он всегда пил перед боем, это было его
маленьким ритуалом на удачу. Озвученный Стражем вопрос мучил нас
всех, но ответа не знал никто. Только слова Клото всплыли в памяти.
А ведь она предупреждала!
- Значит, все поселения и города за нами…
- Значит, да, - бросил резче, чем хотелось бы. Туман
приближался, и до первых рядов Не-людей оставалось не более пятисот
метров.
Сколько их? Сотня? Две? Они шли ровными рядами: обманчиво
неуклюже двигающиеся, с закрытыми туманом одинаковыми лицами, не
чувствующие боли, не ведающие смерти.
И это все – обычные люди, оказавшиеся во власти тумана. Сейчас я
был в этом уверен, как никогда. Мне предстояло сделать сложный
выбор.
- Здесь только мужчины. Скорее всего, воины, - прошептала Мира,
будто почувствовав мои терзания, - помни о женщинах и детях,
которых мы еще можем спасти.