- Яков, ты можешь сейчас обернуться? В волчьей ипостаси твой нюх
наверняка острее. Поищи Рата и Олафа. Если что-то покажется
странным – сразу дуй обратно. Не геройствуй!
Мальчишка, который все это время шел, сшибая палкой головки
каких-то колючих цветов, мгновенно посерьезнел. Через минуту белый
волк уже скрылся за густым кустарником. Мы с Айной остались
вдвоем.
- Они потерялись? – голос девчонки дрожал. Боится? Замерзла?
- Присядь на обочине, отдохни, - посоветовал, протягивая ей свою
куртку. Желудок настойчиво напоминал, что последний раз мы ели
вчера вечером. По пути не встречалось никаких съедобных ягод, а
грибы, хоть и попадались, с высокой вероятностью могли оказаться
ядовитыми. Теплилась надежда, что на следующем привале мы сможем
зажарить пойманную Олафом дичь, но чутье подсказывало мне: что-то
пошло не так.
Прошло полчаса с тех пор, как ушел Яков, и я принял очередное
непростое решение.
- Айна, - присел перед девочкой, чтобы наши глаза оказались на
одном уровне, - вон там, выше по склону, я вижу небольшую пещеру.
Спрячься и не выходи, пока кто-то из нас за тобой не вернется.
- Думаешь, что-то… страшное случилось с остальными?
- Я пока ничего не думаю, - слова были ложью, но пугать Айну мне
не хотелось, - просто немного волнуюсь: трое наших товарищей ушли и
все еще не вернулись. Возможно, кто-то из них получил травму, и
нужна помощь.
Девчонка кивнула, соглашаясь с моими словами. То ли и правда
поверила, то ли просто сделала вид.
Меня мучили угрызения совести: почему я отправил Якова одного?
Постоянно забываю, что внутри огромного волка – все тот же
вихрастый четырнадцатилетний мальчишка. Мысли все время крутились
вокруг тумана и Миры, и это мешало верно оценивать обстановку.
Проследил взглядом, как юркая девочка проскользнула в узкий лаз.
Стоит ли мне углубляться в густой кустарник? Яков убежал именно
туда. Потратив секунду на то, чтобы попытаться наладить связь через
нашу метку, я решительно сошел с дороги. Мальчишка был где-то там.
И, судя по всему, жив и здоров. Но почему тогда он не
возвращается?
Меч решил держать в руке, чтобы, в случае чего, не тратить
драгоценные секунды. Стоящая вокруг неестественная тишина
настораживала и заставляла держаться начеку. С досадой подумал, что
передвигаться так же тихо, как Яков, я не способен. Перехватив
рукоять меча покрепче, я озирался по сторонам, пытаясь заметить
хоть какие-то следы мальчишки.