- Проходите на второй этаж, там вас встретит секретарь, - крыс
брезгливо протянул мне обратно мою смятую бумагу вместе с еще
одной, только что выписанной им самим. Гербовая печать, витиеватые
буквы. Мне даже показалось, что от этой бумаги исходит слабый
аромат каких-то духов. Кивнул:
- Благодарю за помощь.
Опыт научил меня быть вежливым со всеми людьми, даже с
неприятными. Врагов лучше не заводить без серьезной причины.
Лестница на второй этаж была добротной, крепкой, сделанной
буквально на века. Чувствовалось, что по ней ходило не оно
поколение местных аристократов, и еще не одно пройдет.
В холле второго этажа меня встретил брат-близнец первого
секретаря. Я даже оглянулся, пытаясь разглядеть, сидит ли первый за
своей конторкой или каким-то неведомым способом обогнал меня и
теперь про себя насмехается над моей реакцией.
- Я…
- Бумаги, - проскрипел второй крыс, буквально выдергивая у меня
из рук документы.
Бегло просмотрел их, скривился и, не глядя на меня,
процедил:
- По коридору налево. Ожидайте.
Я улыбнулся. Эти двое как будто на время вернули меня на родную
Землю, где в государственных учреждениях сотрудникам по уставу
запрещено быть вежливыми, а за улыбку можно получить выговор в
личное дело.
Около нужной двери обнаружились два стула: добротные, наверняка
тоже дорогие, но совершенно неудобные. Через полчаса ожидания моя
пятая точка задеревенела и навеки приняла форму квадрата, а я начал
нервничать. Кроме меня здесь никого нет и не было, так почему же
мне приходится так долго ждать? Время утекает, как песок сквозь
пальцы. Я буквально видел, как песчинки падают вниз одна за другой.
В конце концов я не выдержал. Встал, еще раз порадовавшись
внезапному избавлению от болей и хруста в коленях, и постучал в
дверь. Никакого ответа.
Тогда я приоткрыл дверь, осторожно заглянул внутрь и остолбенел.
На огромном кожаном кресле восседал труп с перерезанным горлом.
Что делать, если прямо перед тобой оказывается свеженький труп,
а ты к этому никакого отношения не имеешь? Первая реакция – бежать.
Ноги сами принесли меня к открытому окну, но в тот момент, когда я
уже занес ногу над подоконником, над инстинктами возобладал
разум.
Кто бежит – тот виновен. Именно так и подумают остальные члены
Совета, а найти меня вряд ли будет трудно. Да и не стану я убегать
и скрываться, не передав важную информацию о тумане, который
вот-вот накроет город. Совесть не позволит.