Весельчаки притихли. Я катал из хлебного мякиша шарик и думал, в
какой непростой ситуации оказался командир. Если мы начнем
отступать, жители окрестных поселений посчитают нас трусами, не
способными их защитить. Но и бороться с туманом не имеет никакого
смысла - все знают, что ни один из смельчаков оттуда так и не
вернулся.
Пожалуй, не хотел бы я быть на месте Ара.
- Получается, ты все уже решил? – выкрикнул один из
весельчаков.
- Да. И, если кто-то вдруг забыл, ваша главная задача –
беспрекословно подчиняться моим приказом. Даю три часа на сбор
вещей. Лишнего не брать. Оружие, сменная одежда, походное одеяло,
паек.
- И куда мы пойдем? - упорный попался парень. Надо бы к нему
присмотреться.
- Первоочередная задача – эвакуация жителей близлежащих
поселений. Проблемы будут. Возможно, потребуется грубая сила.
Будьте к этому готовы и морально, и физически. На этом все,
свободны. Время пошло!
Я вышел из общего зала одним из первых – у меня осталось дело,
которое надо было давно завершить, но я постоянно его малодушно
откладывал. Невыполненное обещание грызло изнутри.
Склад встретил меня затхлым запахом и пылью, медленно и печально
кружащейся в воздухе. Мы здесь почти не бывали - слишком тяжело
было видеть личные вещи покинувших наши ряды товарищей. Часть из
них отдавали по запросу родственникам, но это случалось редко. О
тех, кто ушел в Стражи и не вернулся, старались не вспоминать.
Пришлось потратить почти полчаса, чтобы найти пожитки Маркуса.
Их некому было отправлять. Я забрал только две вещи: его кресало и
маленький рисованный портрет, на котором красивая темноволосая
женщина обнимала ребенка. Сын был похож на отца – такой же
русоволосый, вихрастый и голубоглазый.
В последний день перед поездкой сюда мы пили горькую травяную
настойку, почти не пьянея, и перекидывались короткими, ничего не
значащими фразами. Но когда я встал, чтобы уйти спать, Маркус меня
остановил:
- Ван, погоди. У меня есть просьба.
Я оглянулся, удивленный его тоном. Маркус никогда ни о чем меня
не просил.
- Знаю, что ты продержишься дольше. Твоя душа цела, хотя тело и
пострадало из-за болезни. Когда придет мой черед, я хочу, чтобы ты
забрал портрет моих жены и сына и отправил его моей двоюродной
сестре. Она все знает. Адрес на изнанке портрета. Если не получится
отправить – оставь себе. Не хочу, чтобы они лежали среди кучи
пыльных и никому не нужных вещей.