Идея пристроить отпрысков Генриха, конечно, неплохая. Они расселились по всей стране, Альтан лично проверял отчеты о каждом. Трое сыновей, один из которых, впрочем, погиб во время смуты. Двое других принесли магическую присягу Карлу, получили должности. Рядом, под присмотром – это правильно. И девять дочерей! Пятеро достигли совершеннолетия, а младшей всего три года. Старших решено выдать замуж за своих, проверенных людей. Дабы исключить возможные притязания на трон.
Тоже правильно. И милосердно. Ведь гораздо проще запереть их в каком-нибудь монастыре.
Только зачем Карлу Альтан?
Они дружили… с детства. Отпрыск королевской крови и сын простого воина. Это потом Альтан выучился на чародея, когда в нем проснулась сила. Титул и земли он получил позже, в награду за заслуги. А последняя битва убила его зверя, сделала калекой. Так что толку от его присутствия в королевском замке нет. Однако Карл держал его при себе.
Альтан поморщился, вспоминая, чего лишился. Магическое выгорание окончательно его ожесточило. Окружающие и раньше страдали из-за его тяжелого характера, а теперь…
Девчонка выбрала самый неподходящий момент, чтобы завязать знакомство. Интересно, где ее воспитывали? Кто она? Ах, да… Теона, чья мать зверски убита за мнимую измену. Генрих был патологически ревнив. Опекун – лорд Гейл. Он не смог привить девице приличные манеры? Или она слабоумная?
Спустя пять мину Альтан окончательно уверовал, что девица Теона ненормальная. Не иначе, как демоны заставили ее назвать своим женихом его, Альтана.
- Ваше величество… - тихо прорычал он, высвобождая руку и отталкивая Теону.
Она упала в объятия Карла, жалобно всхлипнув.
- Ну, ну… потише, Аль. Ты ее напугал.
Он?! Напугал? Какого демона Карл так печется о ненормальной девице? Помнится, первым двум сестрам он даже не дал право выбора, назначив им мужей.
- Прошу прощения, ваше величество, - отчеканил Альтан. – Но мы, кажется…
Он не договорил. Теона вдруг рухнула ему в ноги, чуть ли ни касаясь лбом пола.
- Милорд, пожалуйста, - лепетала она. – Пожалуйста…
Было от чего остолбенеть. Все разговоры в зале стихли, и в полнейшей тишине Карл сам поднял Теону и прижал к себе.
- Тише, девочка, успокойся, - услышал Альтан. – Все будет хорошо, я обещаю.
Что-то тут нечисто. Альтан надеялся, что Карл не заставит его жениться на ненормальной из-за того, что испытывает к ней теплые чувства. Может, тихо исчезнуть, пока король успокаивает Теону?