Что неудивительно, при упоминании Императора многие взгляды сошлись на принце Дане, вальяжно восседавшего в кругу своих подпевал. Я тоже покосилась на него - смущенно, украдкой. Ох, как же он был хорош! Статный, широкоплечий, черноглазый да черноволосый, а ещё - по-настоящему одарённый. Девичья мечта во плоти, о да! Ну, думала так не одна я, конечно, потому бегали за Даном трусцой, рассчитывая хоть на малую толику его внимания.
Я во всеобщем забеге не участвовала, впрочем - своё место надо знать, и таким пирогом крыса вроде меня могла бы разве что подавиться. Этот парень был высокороден, роскошен и, более того, он был Избранным: исходя изо всех легенд, именно Дану было суждено однажды уничтожить Зверя и тем самым спасти наш мир от разрушения. Куда уже там мне!
- Итак, - сказал преподаватель с темным удовлетворением в водянистых глазах. - Вы знаете простую истину, детки: вас все ещё слишком много. К счастью, для некоторых из вас - тех, кто призвал недостаточно могущественных существ - это все скоро закончится, потому что этим вечером у нас практикум. Надеюсь, вы будете достаточно умелы, чтобы выжить. А пока, напомните мне, что завещал нам наш основатель, Великий Безумный Колдун?
- Уничтожь, или уничтожат тебя! - выкрикнули мы хором.
- Второе?
- Никогда никому не верь!
- Третье?
- Демоны всегда лгут!
- Четвёртое?
- Всегда скрывай имя!
- Хорошо, на сегодня достаточно.
Я едва слышно выдохнула с облегчением. Не то чтобы я считала Безумного Колдуна дураком - его заповеди имели смысл, были до крайности рациональны и помогали выжить. Но все же иногда мне казалось, что в них есть что-то глубоко неправильное, хотя я и под страхом смерти не смогла бы объяснить, что именно.
- Итак, - тонко улыбнулся магистр Дибисиус, - сейчас мы перейдём к занятию, но перед тем - последнее объявление. Видите ли, ребята, у нас новенький, переведён в рамках обмена студентами из Академии Демонологов в провинции Эридия. Его родители оплатили обучение в первой группе, но он предпочёл поступить в третью - эдакий оригинальный юноша, я заинтригован. Итак, дети, прошу любить и жаловать - Мер.
В наступившей тишине было отчетливо слышно, как покатилась по столу неловко перевёрнутая мной чернильница. Между тем, вызванный мной полукровка, облаченный в форму нашего славного учебного заведения, уже стоял рядом с учителем, источая волны благожелательности.