- В тексте! - возмутилась я. - Начерчено все как раз верно, я из книжки переносила!
- Из этой?
- Да, только осторожно, она и покусать может!
- Она не станет, она будет вежливой.
Я только закатила глаза по новой - они у меня где-то там и застрянут, коли так дальше дело пойдёт. Вот отгрызёт ему книга руки, и куда мне потом девать эльфа-калеку? С другой стороны, коли он и правда демонолог, то разберётся с этим, а если нет - нечего было лгать.
На удивление, книга даже не попыталась завести свою вечную шарманку о кровавых жертвах, наоборот, она как-то съежилась и легко позволяла остроухому листать страницы - вестимо, испугалась классической эльфийской магии.
- Скажи, пожалуйста, - вопросил Мер вкрадчиво, - а ты проверяла книгу на магические воздействия, прежде чем переносить начертание?
Маринованные мухоморы и кладбищенская трава! Почему же я такая дура? Неужели?.. Чеканя шаг, подхожу и провожу ладонью над страничками книги, шепча проявляющее. И, о чудо, из-под иллюзии возникает совсем другая картинка.
- Ну вот, - сказал он. - Похоже на то, что у тебя есть враг среди колдунов. Кто дал тебе книгу?
- Мой преподаватель, - говорю. - И я сама дура, должна была проверить.
- То есть, это вполне нормально - проверять, не пытаются ли твои учителя тебя всерьёз убить?
- Абсолютно! Коль уж вписался в чернокнижники, будь добр помнить, что человек человеку - крыса, а уж колдун колдуну - конкурент, нынешний или будущий.
- Вот как, - сказал Мер. - Зато демоны чудовища, а вот люди, кажется, просто потрясающе милы.
- Что, уже не хочешь смотреть на этот мир?
- Ну почему же, - нечто странное, жёсткое промелькнуло в его глазах. - Очень хочу. Думаю, тогда я, наконец, пойму... Не важно. Присядь, пожалуйста, День-ка - призовём тебе беса.
*
- Это, прости, что?
- Бес. Первого уровня, как и обещано. Я выбрал такого, чтобы идеально подходил для твоих целей и поменьше сквернословил.
- Э... Мер, по-моему, это белка.
- Да, и бес первого уровня.
- Но он - белка!
- Это Рат, он один из лесных духов, мы знакомы... некоторым образом.
- Белка!!!
- Дух, уровень которого вполне подходит для твоих целей. Бесы - они, знаешь ли, тоже разные бывают.
- Но...
- Теперь твоя очередь выполнять обязательства, верно? Встретимся завтра.
И он просто исчез, оставив меня с белкой. Ушастый придурок!