– Увы, мой друг, – развёл я руками с несчастным видом, – я вовсе
не стремился получить эту собственность – для меня самого это было
неожиданностью, и не сказать, что приятной. К сожалению, дружба с
теми, кто над нами, имеет и обратную сторону – на нас могут
взвалить неожиданную ношу, и отказаться часто нет никакой
возможности. Как сказано от Иоанна, Христос нёс крест свой, вот так
и нам порой приходится нести тяжкий груз.
– Странно слышать ссылки на Евангелие от язычника, не в обиду
будь вам сказано, господин Кеннер, – в замешательстве сказал
Буткус.
– Что же тут странного, почтенный Айдас? Я ведь ливонский барон,
– напомнил я ему. – Мои подданные – христиане, и я давал клятву
защищать христианскую веру на своих землях. Но мы ушли в сторону от
темы нашей беседы.
– Поистине так, господин Кеннер, – несколько невпопад подтвердил
Буткус, который выглядел изрядно сбитым с толку. В его голове,
очевидно, слабо помещалась идея, что многомиллионная собственность
может быть тяжким грузом.
Собственно, я как раз и планировал немного сбить его с толку. Ко
мне он явился собранным и готовым ко всему, а это меня совершенно
не устраивало. Разговор нам предстоял достаточно сложный, и
растерявшийся собеседник, который к нему не готов, был для меня
гораздо удобнее. Не то чтобы я хотел навязать ему что-то кабальное,
просто хотелось создать более благоприятный фон для непростого
разговора.
– Так вот, почтенный, – продолжил я, выдержав многозначительную
паузу, – я упомянул про наши новые приобретения, потому что вместе
с ними приобрёл и проблему загрузки новых мощностей. Однако у меня
вдруг появилась мысль, что мы с вами можем опять помочь друг другу.
Вы наверняка слышали, что в этом году княжеская дружина начинает
масштабное перевооружение, и в частности, в ближайшие дни будет
объявлен конкурс на лучшую универсальную гусеничную платформу.
Насколько я знаю, у вас уже есть подходящий проект, который легко
адаптируется под требования дружины. Мы могли бы вместе заняться
этим патриотическим делом.
– И зачем я вам нужен?
– Этот конкурс не для меня, увы, – с сожалением ответил я. –
Пока не для меня. Как вы сами заметили, последнее моё приобретение
привлекло слишком много внимания и вызвало слишком много вопросов.
Если я в дополнение к этому захвачу себе такой грандиозный
контракт, люди начнут эти вопросы задавать вслух. А кое-кто начнёт
эти вопросы задавать громко и возмущённо. Так что я не смогу
победить в этом конкурсе, князь этого не позволит. Да там и до
подачи заявки дело не дойдёт, он просто попросит меня не
участвовать.