В общем, кажется, дело выгорит.
– Ну так что, едем? – спросил Алек.
– Да, – кивнул Константин. – Но я должен убедиться, что у вас не осталось копии этой записи.
– Но она мне не нужна, – пожал плечами Алек.
– Окажемся на месте – проверим.
– Согласен.
– Поехали, – сказал Константин, включая двигатель. – Показывайте дорогу.
– Сейчас направо, на перекрестке – налево, – с готовностью сообщил Алек. – Извините, можно сигарету?
– Пожалуйста…
Через десять минут они остановились под эстакадой надземного метро. Когда выходили из машины, над головой с грохотом и свистом промчался поезд. Гулкое эхо ударило в соседний дом и тут же заглохло в потоках дождя.
Константин раскрыл зонт, глянул на Алека.
– Туда, – указал тот на крышу восьмиэтажного дома.
– Идем.
Гуськом они миновали первый дом и свернули за угол. Константин не предложил Алеку укрыться под своим зонтом, да тот и не просил: предавшись мечтаниям, он не замечал уже ни холода, ни дождя.
Через четверть часа десять тысяч будут у него. Завтра же он отдаст долг Билл и смоется из этой дыры. Махнет в Калифорнию, где начнет новую жизнь. Там всегда тепло, и даже зимой нет таких жутких ливней. И хватит с него свободного плавания. Пора браться за ум. Друзья давно зовут его в Силиконовую долину. Самое время воспользоваться их предложением.
Они вошли в арку, ведущую к жилищу Алека. Тусклый фонарь в конце арки то гас, то снова вспыхивал голубоватым мерцающим светом.
– Уже пришли, – счел нужным сообщить Алек.
Сказал больше для того, чтобы услышать свой голос и ощутить, что он здесь не один. Алек всегда чувствовал себя паршиво в этом воняющем мочой переходе.
– Хорошо, – отозвался Константин.
Услышав его спокойный голос, Алек почувствовал себя бодрее. Все хорошо. Все просто отлично. Как здорово, что он додумался позвонить этим людям.
– Какая встреча! – послышался позади громкий, с издевательской ноткой голос.
Только не это!
– Ну, куда ты разогнался? Нехорошо бегать от старых друзей.
– Что ты, Билли? – возразил Алек, разворачиваясь и изо всех сил изображая на лице улыбку. – Я и не думал от тебя бегать.
Билли, здоровенный негр в кожаном ковбойском плаще, неторопливо шел по переходу. За ним вышагивали четверо головорезов.
– Ну здравствуй, Алек, – широко улыбнулся Билли.
Половина его передних зубов была из чистого золота. От бритого, мокрого черепа голубыми искорками отражались вспышки фонаря. Обе руки были чуть не по локти засунуты в карманы плаща. На шее болталась золотая цепь в палец толщиной.