– Неужели, правда? – удивился Марабу.
– Так говорила Эрин. А она слышала от Сельмы.
– Эрин… – Марабу вздохнул. – Она хорошая, правда? И красивая…
Марти кивнул и сам себе удивился. Раньше он никогда не задумывался над тем, что красиво, а что нет. В Эдеме красиво все. Значит, там, вне Эдема тоже много интересного. Много некрасивого, но интересного. Например, грифоны – они так здорово полетали на них! Но Марти прогнал эти мысли. Он живет в Эдеме и должен любить его! Думать о возвращении в Прежний мир в Эдеме считалось запретным.
Аргус, хранитель книг жил на границе северного и южного Эдема и друзьям пришлось пробираться сквозь густую чащу, чтобы наконец оказаться на равнине, где жил хранитель книг. Его дом был окружен высоченной изгородью из колючего кустарника, а у двери, вместо феи, как у всех нормальных люде й сидел Змей. Настоящий Змей, зеленоватого цвета, с чешуей переливавшейся на солнце.
– Зачем пожаловали, малы-ш-ш-ши? – прошипел он.
– Нам нужно видеть Хранителя Книг, – ответил Марти.
– Зачем? – снова свистнул Змей. – Х-х-х-одят тут всякие. Я только-только кожу поменял. Отдохнуть не дадут!
– У нас к нему срочное дело! – выступил вперед Марабу. – И оно не терпит отлагательства.
– Я долож-ж-жу! – и Змей мгновенно скрылся в высокой траве.
Через несколько минут ворота распахнулись, и мальчики прошли через двор в мрачное жилище Хранителя книг.
– Почему здесь так темно и холодно? – Марти поежился. – Жуткое место!
– Книги портятся от яркого света! – сказал вдруг кто-то у него над ухом, вспыхнул огонек свечи, и Марти увидел прямо перед собой высокую фигуру Аргуса.
– Приветствуем тебя, Хранитель Книг! – мальчики поклонились.
– И я вас приветствую! – ответил тот. – Что вам угодно?
– Нам нужна помощь! – сбивчиво заговорил Марти. – Наша подруга может умереть. И помочь ей может только великий волшебник Аль Халиф Масат. Нам нужно узнать, где найти его. У нас мало времени. Мы подумали, что в одной из ваших книг написано о нем. Это наша единственная надежда. Пожалуйста, помогите нам!
– Что за чушь! – Аргус презрительно поморщился. – В Эдеме еще никогда никто не умирал и не умрет! Вы хотите увидеть мои книги – придумайте в следующий раз байку получше!
Он развернулся и направился прочь.
– Но она не в Эдеме! – крикнул Марти ему вслед, – Она – по ту сторону стены!