— Что происходит? — шёпотом спросила я у служанки, которая, судя по тишине позади меня, возможно, уже упала в обморок.
— Я не знаю, эрлэни, — всхлипнула та.
Низший подошёл ко мне совсем близко и протянул отвратительную собачье-свиную морду прямо к моей ладони. Ткнулся в неё носом — я едва не взвизгнула, но удержалась. Мокро, липко и воняет так, что глаза щиплет. Рука затекла, но я теперь боялась её опустить.
— Хэй! Ну-ка прочь! — рявкнул зычный мужской голос издалека.
И снова в уши ввинтился этот пронзительный свист, гораздо более уверенный, чем тот, которым пыталась отпугнуть тварей служанка. Демоны отшатнулись одновременно, озираясь и моргая, словно с них вдруг сошли какие-то чары.
— Что вы делаете здесь, лэни? — к нам, сжимая в руке свёрнутый кольцом длиннющий хлыст, вышел высокий крепкий мужчина.
С внушительными рогами, закрученными в баранки по обе стороны от головы, и таким же хлёстким, как плеть, хвостом, который покачивался позади него из стороны в сторону на уровне колен. Всё интереснее и интереснее…
— Где тебя носит, Вазул! — облегчённо проворчала моя спутница. — Нас тут едва не сожрали! Они напугали эрлэни Фрагану!
— Эрлэни… — демон тут же поклонился, заметно стушевавшись, будто только что меня разглядел в полумраке. — Прошу прощения. Обычно мы выпускаем их гораздо позднее. Когда все уже расходятся по своим комнатам. Я понятия не имею, почему так случилось и кто это сделал. Я обо всём доложу эрлэги Йерне.
— Не стоит, — раздался с противоположного конца дорожки голос Геллена.
Он приостановил шаг, когда я к нему обернулась. Похоже, торопился, но обнаружил, что всё уже успокоилось.
— Но она должна знать, — насупился слуга.
— Конечно, она узнает, — братец страдальчески закатил глаза. — Я расскажу ей сам. А вам лучше позаботиться о том, чтобы клетки были хорошо заперты. Если бы Фрагана пострадала? Я посмотрел бы, как быстро отец оторвал вам все бошки. Уводи их!
Вазул, виновато на меня зыркнув, снова опустил голову. Низшие так и стояли за его спиной в ожидании. Однако они хорошо надрессированы. Если только не оставлять их без присмотра. Мужчина ещё раз извинился и повёл своих подопечных обратно.
— Тебя, похоже, нельзя отпускать гулять одну, — проворчал Геллен, когда он удалился. — Надо было самому за ручку вести. В кои-то веки решили куда-то выбраться вместе, и не обошлось без приключений.