— Было бы у нас время… — вздохнул Маэль. — Скоро нужно выезжать.
Он посмотрел на пузатую ванну, что стояла в дальнем углу покоев на небольшом возвышении. Прежде чем снова ехать, надо бы освежиться после дороги, а то так недалеко до того, чтобы завонять, как низший. Рут проследила за его взглядом.
— Приказать наполнить?
— Я и сам могу.
Маэль улыбнулся, предупреждая женскую обиду. В последнее время Рут стала слишком много мнить об их отношениях. Хоть он и предупреждал не раз, что намерен добиться женитьбы на Фрагане шан-Вар. За тем — в первую очередь — и отправился сюда. Демоница хоть и старалась сохранить невозмутимость, а всё же видно было, как это её задевает. Но Маэль не собирался лелеять её напрасные надежды.
Бывшая помощница эмбера Габора Ламса, которая заведовала финансовыми делами фермы по разведению сзарвазов на островах, всегда была услужливой, но и, как выяснилось, амбициозной. Потому в какой-то миг она решила, что хочет работать на более молодого и перспективного хозяина, которому и передала все бумаги по долгам Габора. Благодаря чему Маэль смог сбить стоимость приходящей в упадок фермы до смешной суммы. Многие считали его нечистым на руку, но он-то лучше всех знал, что это всего лишь слухи. По сути всё было прозрачно. Никаких нарушений, а значит, можно быть спокойным. Зато из-за шумихи вокруг его приезда в столицу на скачки придёт столько зрителей, что будет не протолкнуться.
Скоро ванна была готова и Маэль с наслаждением опустился в горячую воду под пристальным и весьма заинтересованным взглядом Рут, которая присела за стол, чтобы посмотреть все бумаги по нынешним договоренностям. Ничего, однажды он вернёт себе такое положение, что все будут ходить к нему толпиться у дверей и не придётся мотаться до ломоты в заду на нужные встречи.
Только Маэль откинулся на стенку ванны, вдохнул лёгкий пар, исходящий от воды, как Рут подошла и, не собираясь, видно, слушать никаких возражений, тоже скинула одежду и забралась к нему.
— Мне ещё понадобятся сегодня силы, — Маэль усмехнулся, ловя ладонями под водой стройные ноги помощницы, которые та протянула к нему.
— Не надо скромничать. Но… Я могу сделать всё сама, — она наклонилась вперёд, откидывая от его лица влажные волосы. Её ледяные глаза засияли чуть ярче. — Если хочешь.