Потому что никто не знал, что самая сильная связь была однажды установлена между ним и Фраганой. В тот день, когда они стали близки, как мужчина и женщина. Да, её повредила разорванная помолвка, грубое вмешательство в сложившееся единение. Но порой Маэль чувствовал явственные остатки той нити, что соединяла его и бывшую невесту. Чаще всего это случалось во сне, когда голову не занимали никакие лишние мысли. Тогда всё глубинное обострялось. Вместе с обидами, которые он старался в себе перебороть и обычно не пускал наружу.
— Хорошо, — обдумав слова помощника, вновь заговорил Маэль. — Возвращайся, пока тебя не хватились. Твоя помощь мне ещё понадобится.
Валер кивнул и, допив свою воду, откланялся. Придётся ему ещё немного потерпеть общество заносчивых шан-Варов. Но работа у них явно не шла ему на пользу: какой-то он стал прибитый. Надо парня спасать. Когда он вышел, Маэль подхватил висящий на спинке кресла плащ и накинул на плечо.
— Рут, — он посмотрел на удивительно тихую демоницу. — Предупрежу заранее, пока мы не уехали и пока я не забыл. Завтра я вряд ли буду способен рано сдвинуться с места… Но такова моя обязанность на сегодня: хорошенько надраться. Ну или сделать вид. Как получится.
— И задержаться в постели с какой-нибудь малознакомой девкой, — добавила женщина от себя.
— Не уверен, но возможно, — Маэль нарочно широко улыбнулся. Рут дёрнула бровями, кривя губы. — Так вот ты завтра, как самая свежая голова среди нас, должна будешь устроить мне встречу со смотрителем здешнего ритуального храма. Того, где будет проходить церемония Выбора пары Фраганы шан-Вар. Можно устроить её ближе к вечеру. Но обязательно завтра. Не позже. С остальным я разберусь сам.
— Ну, не знаю, — протянула Рут, покручивая за ножку свой бокал. — Я ведь тоже еду на бал и имею полное право…
— Прости, но нет, — отрезал Маэль.
Демоница, судя по выражению лица, едва не зашипела, как змея.
— Вряд ли смотритель меня послушает. О тебе тут уже звенят как ложкой по тазу — на всех углах. И этот звон наверняка слышно и в храме.
— Ну, пожертвуй им приличную, но разумную сумму. На нужды, так сказать, — Маэль глянул на себя в зеркало. Разодрал пятернёй уже подсохшие после купания кудри.
Демоница тут же подскочила с места и хотела было причесать его, как подобает. Но он увернулся от гребня и её цепких рук. И так сойдёт. Выхлыщёвываться даже перед высшим обществом Тюзевара он не собирался.