Эльдрагор стал спускаться обратно,
быстро перебирая ветви, а затем спрыгнул на землю.
Нория с грустью посмотрела на него и
сказала: – Тяжело тебе придётся, ты ещё не до конца оправился от
яда. Как далеко то большое дерево?
– Примерно полдня пути пешком.
Оказывается, мы не так уж и далеко ушли! – ответил Эльдрагор.
– Это хорошо. Но ты уверен, что у
тебя хватит сил добраться до него?
– Да. Но ты же понимаешь, что если на
меня нападут, то, скорее всего, я умру и тебе придётся добираться
до дома самостоятельно. Я должен спасти твоего брата и, либо мы
вернёмся сюда вдвоём, либо никто не придёт вовсе.
– Но… но если придёшь только ты…
Эльдрагор молча посмотрел на Норию, и
на его измождённом лице появилась грустная улыбка. По спине девочки
пробежала дрожь. С большим трудом она выдавила из себя несколько
слов: – Я… я… не хочу никого терять, п-пожалуйста, не уходи…
– Но ты же сама меня попросила… –
начал было мальчик, но вовремя остановился. Он уже понимал, что
бедная Нория перестала руководствоваться хоть какой-то логикой и
контролировать свои эмоции. Страх и отчаяние взяли верх, нужно было
что-то сделать на прощание. Эльдрагор молча подошёл к Нории и обнял
её. Она заплакала ещё сильнее и крепко вцепилась в тело своего
спасителя. Юный Фламеанец с трудом высвободился из её объятий,
после чего набрал полную флягу воды, подобрал палку и принялся
стачивать её с обеих сторон, образуя два острия. Нож же Эльдрагор
положил рядом с девочкой.
«Я не могу оставить её без оружия.
Если на меня нападут, пока я буду добираться до Раграда, эта палка
вряд ли меня спасёт, но всё равно это лучше, чем ничего», – подумал
он.
Нория с мокрыми от слёз глазами
провожала уходящего в глубь леса Эльдрагора, который до последнего
не хотел оборачиваться назад. Но мальчик не смог: тело само
заставило его обернуться и взглянуть на юную Аквирку. Она была
прекрасна: даже несмотря на ухудшившееся на время зрение, Эльдрагор
довольно отчётливо видел милое заплаканное личико Нории с большими,
сверкающими подобно аквамаринам, глазами.
В последний раз бросив взгляд на
бедную встревоженную девочку с длинными растрёпанными волосами, он
скрылся в густых ветвях дремучего леса.
Эльдрагор шёл между огромными
деревьями, приложив правую руку ко лбу, чтобы проще было
вглядываться сквозь густой кустарниковый покров. В левой руке он
держал наготове заточенную палку, которую был готов пустить в ход в
любой момент. Небо с восточной стороны стало приобретать
красновато-лиловый оттенок. Хотя до восхода было ещё далеко, везде,
даже под густым пологом леса, становилось всё светлее.