— Ах, да, это мои младшие брат и сестра – Эндрю и Эрика, — мимоходом бросила Майк.
Лулу не смогла сдержать улыбки. Сложно было поверить в то, что Эрика была младшей сестрой Майка: она была выше на полголовы обоих братьев и выглядела вполне взрослой. А вот мальчики явно уступали ей в этом.
— Салют, — Эндрю протянул руку, которую Лулу неуверенно пожала. — М-м-м, ладони-то какие нежные. — Младший оборотень почти прижался к тыльной стороне кисти щекой. — Но у моей девушки всё равно лучше.
— Твоя девушка знает, что она твоя девушка? — Эрика вскинула бровь, на секунду прекратив копаться в своей наплечной сумке.
— Пока нет, но скоро узнает. Я пойду просить её лапы и уха у её отца.
— Очень смешно. Найди мне достойную вервольфицу, которой ты понравишься. — Тут Эрика заметила кое-что под кроватью Лулу, принюхалась и незамедлительно нырнула под неё, заставив девочку немедленно поднять ноги. — Вау-у-у, какой крутой рюкзак! Где достала?
Майк начал хрюкать в кулак, пытаясь подавить смешки.
— Ты даже не представляешь, какая история с ним связана!
— Не-а, — в глазах у Эрики загорелись искорки. — Я бы с удовольствием послушала. Люблю приключения. Но не такие, как у этих двух придурков, — она оскалилась.
— Кстати, что у вас там случилось-то? — Майк засунул одну руку в карман, а другой взъерошил и без того растрёпанные волосы.
— Этот гадёныш сломал моё йо-йо.
— Пф-ф-ф, а нефиг разбрасывать свои вещи, где попало!
— Так, ну не начинайте. Давай я посмотрю.
Эрика протянула Майку игрушку, тот осторожно осмотрел порванную верёвку, болтающуюся на двух кусках пластмассы, скреплённых перемычкой.
— Дай мне несколько дней, я найду хорошую тесёмку. А лучше леску, она будет прочнее.
— Во-от, смотри как надо, — Эрика отвесила Эндрю подзатыльник. — Он не ломал, а чинит. А ты ничего не умеешь. — Она вышла из комнаты, гордо запрокинув голову.
— Альфа-самка, чё сказать, — развёл руками Майк.
— А что это значит? — спросила Лулу
— В десять лет молодые оборотни собираются в лесу на так называемый «прелинг». Да-да, ваша магическая латынь добралась и до наших волколакских обычаев. Прелинг напоминает слэм на концертах метал-исполнителей. Ну это-то ты знаешь.
— То есть оборотни идут «стенка на стенку»?
— Да, примерно так. В каждом лесу, даже самом маленьком, если там есть волки, обязательно должен быть вожак. Как правило, он изначально становится «альфой» в прелинге, ну, то есть побеждает всех. Некоторых даже насмерть. Но ему ещё предстоит битва с действующим вожаком, если он считает, что является более достойным руководителем. Или его выберут, когда старый вожак умрёт.