— Из леса, — гном махнула рукой в сторону деревьев. — Наше поселение называется «Малые Скалы». Туда можно попасть, если пересечь Заячью Грязь в Грозовом Бору. А так же перейти через Охотничьи Торфяники, где раньше жили кентавры. Вот мне повезло, ведь именно в этом году они почему-то куда-то исчезли.
Корнелия не особенно понимала, о чём говорит эта гномиха, ведь сама фея бывала только в северо-западной части леса, там, где находилось Озеро Сирен, в котором она чуть не сгинула прошлой осенью. Впрочем, сама девушка уже смутно помнила это событие.
— Как зовут тебя?
— Ривер Гемкаттер. Потому что я родилась в реке, а вся моя семья занимается добычей камней в горных пещерах, — с этими словами девочка оттянула карман своей жилетки и извлекла оттуда парочку рубинов, изумрудов и алмазов. — Так, безделушки.
При виде этих безделушек глаза у Корнелии загорелись.
— Это потрясающе, Ривер. Как насчёт того, чтобы… э-э-э… типа полететь со мной в Бенефицикс на крутецкую клубную вечеринку сегодня вечером?
— Сперва мне нужно попасть в школу и отдать тамошнему директору вот это, — Ривер оттянула подол своей коричневой плиссированной юбки в пол и достала из-под неё небольшой, но увесистый сундучок, набитый золотыми монетами. Глаза Корнелии загорелись ещё больше. — Я хочу учиться. Мне надоели все эти скалы и камни. Этот город впечатляет и даёт надежду, — Ривер стукнула себя кулаком в грудь, поставив сундучок на песок.
— А я как раз учусь в школе, которую ты ищешь, наверное. Пойдём, я тебя провожу. И ещё надо бы поработать над твоим стилем. У меня есть потрясающее кремово-белое платье, которое стало мне мало с годами. Нет, ты не подумай, что мне много лет, я просто быстро расту, — хихикнула девушка, приобнимая Ривер за плечи и разворачивая гнома в сторону ИШДОМС.
— Вот и отлично. А то я хожу в этой жилетке с пелёнок.
В третий раз в своей жизни Лулу приехала в ИШДОМС учиться. Она официально стала третьекурсницей: списки с зачисленными учениками вывесили на доску информации прямо перед входом. И сейчас девочка стояла на пороге школы, которая за два проведённых в ней года стала такой родной и любимой, и не решалась войти. Впервые Лулу так волновалась, и это казалось странным, ведь до этого проблем с проникновением через двери вроде как не возникало.