Из Колоний, в числе прочих трав,
корешков и частей растений мне привозят кору одного тропического
дерева, произрастающего в джунглях. Туземцы её заваривают и пьют -
считается, что она поднимает настроение, обезболивает, снимает жар
и помогает в любовных делах. В наших краях соглашаются с таким
применением, но подчёркивают, что, как любое универсальное
средство, всё это кора делает плохо.
Однако изредка наши аптекари её
используют компонентом для препарата, излечивающего тропическую
лихорадку. Но если из коры выделить горький и прозрачный экстракт,
то получается довольно слабый и противный яд. Можно пойти дальше и
из экстракта добыть некий алкалоид, который и является основой
снадобья Ви-э-Гра, зелья, поднимающего потенцию у мужчин, но при
передозировке становящееся ядом, правда, довольно приятным.
Конкретно этот реагент я не
заказываю, но он входит в обычный набор трав, привозимых из
Колоний, а потому в два рейса мне его привезли даже с избытком.
Почему с избытком? Я не делаю больших объёмов, поддерживаю мнение о
чрезвычайной редкости используемой травы. Затрудняю расшифровку
состава. Кладу туда ещё один тропический корень, тот совершенно
бесполезен, но нейтрален и своим вкусом забивает все остальные
компоненты. А используемое заклинание другим просто неизвестно.
Намёки я понимаю, потому прихватил с
собой флакончик. Фирменный, хрустальный, с золотой крышечкой.
Приехал. В заведении мадам Розы собрались все изумрудные братья.
Увы! Все оставшиеся верными клубу.
Под рюмочку с закуской, да с
красоткой, сидящей на коленях, мне рассказали, что после “того
трагического события” его величество ни разу не удостоил клуб своим
посещением. Оно понятно - траур, погибла семья брата. Сразу
появились отступники, покинувшие клуб. Сначала один, потом другой,
третий и… В общем, остались только самые преданные идеалам
Изумрудного братства, числом значительно менее половины от
максимального, осеннего состава.
Про письмо брату Михаэлю все знали и
благодарили за вовремя замолвленное словечко. Флакон приняли с
аплодисментами, и Роза поставила его на почётное место. Пустое,
безнадёжно приберегаемое для почти невероятного приезда государя.
Однако надеяться на возвращение надо, хотя бы внешне.
Мы пили, болтали, тискали девочек. В
числе прочих разговоров, как на не столь важное, но нужное дело,
посетовал на сложность регистрации поместья. Меня ткнули носом в
очевидное решение: