Я обернулась и увидела капитана корабля. Старого прожженного
морского волка. На вид ему было уже далеко за шестьдесят, но, зная
суровый быт моряков, строить догадки о возрасте было бы крайне
опрометчиво. Он вполне мог бы оказаться лишь на десяток лет старше
меня. Просто жизнь выдалась тяжелая.
— Капитан Джексон? Что-то случилось?
— Возможно, — неуверенно сказал он, протягивая мне подзорную
трубу. — Взгляните на берег.
Я взяла прибор, и, настроив окуляры, посмотрела туда, куда
указывал капитан.
Несколько мгновений ушло на оценку обстановки.
— Не люблю, когда меняются планы, — пробормотала я.
— Именно поэтому я решил, что вас нужно предупредить.
— Правильно сделали, — ответила я, отдавая трубу обратно. —
Сколько у нас времени до прибытия на пристань?
— Меньше четверти часа, но, если необходимо, судно сбавит ход, и
мы выиграем еще десять минут.
— Не нужно, — покачала головой я. — Пусть все идет своим
чередом. Я сообщу принцессе.
Капитан ушел, я двинулась к Кларе.
Заметив мое приближение, принцесса мгновенно скривилась, но тут
же вновь вернула себе на лицо милое выражение.
— Если вы будете так себя вести, ваше высочество, — подходя
ближе и едва слышно, чтобы различила только наследница, произнесла
я, — то принца вам точно не видать. Я же на вашей стороне.
— Конечно, на моей, — улыбаясь, ответила она. — Ты же
выслуживаешься перед моим папочкой.
Будь сейчас моя воля, принцесса уже полетела бы вниз с палубы.
Потом бы ее, конечно, выловили, высушили, привели в порядок… но на
это просто не оставалось времени. Поэтому я всего лишь улыбнулась и
процедила:
— Мое задание — выдать вас замуж. И для этого ваш отец разрешил
пользоваться любыми средствами. Поэтому если ради вашего усмирения
мне придется нанять отдельный корабль, плавающий по Темрзе, и
посадить вас в трюм на несколько дней — я сделаю это. И плевать мне
будет на вашу морскую болезнь и прочие недомогания.
— Я напишу матушке! — прошипела Клара.
— Пишите. Как только сойдете на берег, можете начинать. Но
вначале, — я кивком указала на пристань, — будьте любезны достойно
предстать перед кронпринцем Себастьяном.
— Что?! — Лицо Клары вытянулось, а сама она вцепилась в перила,
приваливаясь ближе. Будто так ей видно лучше!
— Что слышали. Наследник англиканской короны сейчас на берегу
вместе с братом Робертом и многочисленной свитой. И они явно
готовятся к вашей встрече.