– Почему? Вы ведь требуете, – ответил гном. – Не могли бы мы вдвоем ненадолго пройти в мой кабинет и побеседовать?
– Все нормально, сэр, – сказала Ангва. – Наверное, это лучший вариант.
Ваймс постарался расслабиться. Он понимал, что позволил себе разозлиться. Молчаливые стражи на улице его взбесили, а взгляд Мудрошлема требовал серьезного осмысления. Но…
– Нет, – сказал он.
– Вы не согласны пойти на маленькую уступку? – уточнил Пламен.
– Я уже пошел на несколько больших, поверьте, – ответил Ваймс.
Скрытые под остроконечным капюшоном глаза несколько секунд пристально смотрели на него.
– Очень хорошо, – сказал Пламен. – Пожалуйста, следуйте за мной.
Гном повернулся и, открыв дверь, шагнул в маленькую квадратную комнатку. Он жестом подозвал стражников и, как только они вошли, потянул за какой-то рычаг.
Комнатка слегка задрожала, и стены поползли вверх.
– Это… – начал Пламен.
– …подъемник, – закончил Ваймс. – Я знаю. Я видел такие, когда был у Короля-под-Горой, в Убервальде.
Имя словно упало в пустоту.
– Короля-под-Горой здесь… не уважают, – сказал Пламен.
– А я думал, он правит всеми гномами.
– Распространенное заблуждение. Однако мы уже приехали.
Подъемник с легким толчком остановился.
У Ваймса глаза полезли на лоб.
Анк-Морпорк строился на Анк-Морпорке, все это знали. Каменные дома стояли здесь еще десять тысяч лет назад. Ежегодный разлив Анка приносил массу ила, поэтому город поднимался и поднимался, и чердаки становились подвалами. Но даже теперь, как говорили, человек, вооруженный киркой и хорошим чувством направления, мог пересечь весь город по подвалам, прокладывая дорогу через подземные стены. Разумеется, если он умел дышать жидкой грязью.
Что было здесь прежде? Дворец? Храм какого-то божества, которое в конце концов стерлось из человеческой памяти? Они стояли в просторном помещении, в котором царил непроглядный мрак, но в слабом сиянии угадывались красивые своды над головой. Странное сияние…
– Это вурмы, – объяснил Пламен. – Из глубоких пещер в окрестных горах Лламедоса. Мы привезли их сюда. Здесь они быстро размножаются. Ваш ил оказался для них подходящей пищей. Они даже стали светиться ярче.
Свет двигался. Он не то чтобы освещал – скорее, обрисовывал контур предметов и полз в сторону подъемника, растекаясь по великолепному потолку.